Leyendas Olímpicas – La sorpresa China en Atenas

LONDRES (Juegos Olímpicos) - Yao Ming nunca ha podido disfrutar de la experiencia de alcanzar el podio en sus tres intentos en Juegos Olímpicos.

Pero sí que tuvo momentos de orgullo y de total alivio.

Uno de esos ha ocurrido el 233 de agosto en los Juegos Olímpicos 2004 en Atenas.

China, los campeones de Asia, han llegado a su último encuentro ante Serbia y Montenegro luego de una dura derrota por 89-52 frente a Italia.

Los chinos, habiendo conseguido una sola victoria ante Nueva Zelanda con tremendos 39 puntos de Yao y sufrido duras caídas frente a España, Argentina e Italia, debían derrotar a los de azul en su último encuentro para poder avanzar a los Cuartos de Final.

Ninguno los creía favoritos a lograrlo, excepto por el entrenador de China, el norteamericano Del Harris y sus jugadores.

"No vamos a renunciar en nuestro juego ante Serbia," ha dicho Harris tras ser aplastados por Italia.

"Ellos nos podrían vencer por 40 (puntos), o nosotros vencerlos a ellos, ¿quién sabe?."

China, frente a muchos de los jugadores de Serbia y Montenegro que habían ganados dos títulos mundiales seguidos, derrotaron a los gigantes europeos 67-66.

Y Yao ha estado increíble.

El pivote de 2,29 metros ha cargado a China en su espalda, machacando con 27 puntos y 13 rebotes.

En la conferencia de prensa luego del partido, Yao y su gran amigo, el base chino Liu Wei, se sentaron junto a Harris.

El entrenador que acababa de ganar su más importante juego de su carrera internacional, pero Harris no ha celebrado.

En su lugar, intentó consolar a un golpeado entrenador de Serbia y Montenegro, Zeljko Obradovic porque su equipo, una de las superpotencias del baloncesto, concluía una horrible Ronda Preliminar con cuatro caídas en cinco juegos.

"Este es un gran golpe para mí. El momento más duro de mi carrera," aseguró Obradovic.

Luego de ofrecer amables palabras a Obradovic, Harris habló sobre la victoria.

"Nunca he estado al frente de un grupo de jugadores por el que le tenga más respeto que este joven equipo de hombres (de China) por el trabajo que han realizado y por la manera de ser como seres humanos," dijo Harris.

"Esta es la mejor victoria que he conseguido."

En cuanto a Yao, ha focalizado en la importancia de la victoria para su país.

"El significado de este partido no es sólo el triunfo," dijo. "Es un precioso tesoro para el baloncesto de China y las generaciones jóvenes."

Yao, siempre respetuoso, también agradeció a su entrenador.

"Quisiera agradecer a (Del) Harris por su contribución para China," concluyó.

FIBA