OLYM - Rusia deja afuera a Lituania y llega a las Semifinales

LONDRES (Juegos Olímpicos) - Rusia se ha asegurado su lugar en las Semifinales del Torneo de Baloncesto Olímpico Masculino al vencer a Lituania por 83-74 el jueves.

En el primer partido de baloncesto olímpico disputado en el North Greenwich Arena, los rusos construyeron una ventaja de dos dígitos en el tercer cuarto y aguantaron a varias remontadas de los lituanoa, pero pudieron prevalecer.

Es la primera vez que Lituania no llega a las Semifinales de los Juegos desde su independencia en 1990.

Los rusos enfrentarán a España en los Cuartos de Final.

El equipo de David Blatt ha tenido un mejor comienzo, liderando 17-10 al finalizar el primer cuarto gracias al enérgico juego de Andrei Kirilenko, quien se involucró en cada jugada a ambos lados de la pista.

Gracias al empuje anotador de los veteranos Rimantas Kaukenas y Darius Songaila, los lituanos se acercaron a 25-21 en el segundo período pero los rusos se fueron al entretiempo debajo por 32-25.

Tras el descanso, Rusia se mantuvo al frente y se colocaron 41-32 con Aleksey Shved alimentando a un efectivo Timofey Mozgov para una jugada de tres puntos.

Tuvieron su primera ventaja de dos dígitos al estar 44-32 cuando Victor Khryapa conectó a larga distancia promediando el parcial.

Más tarde, Mozgov hundió el balón por sobre Jonas Valanciunas en posesiones consecutivas para estirar la ventaja a 51-37.

Lituania no estaba liquidado aún, ya que con un parcial 13-3 encabezado por Mantas Kalnietis los acercó a 54-50 al ingresar al cuarto final.

El equipo de Kestutis Kemzura continuó con su carga en el cuarto período, con un triple de Kaukenas para quedar por la mínima (54-53) pero Khryapa respondió con uno de su parte para dar por finalizado un lapso de cuatro minutos sin anotar para Rusia.

Lituania mostró un gran movimiento del balón que llegó hasta Valanciunas para ubicarse abajo 57-55.

Sergei Monya dio el paso al frente para Rusia, anotando un triple desde la esquina y luego tomando un gran pase detrás de la espalda de Ponkrashov para una bandeja y falta que dejó a los rusos al frente 64-55.

Kalnietis encestó un largo triple para acercar a su equipo en 69-63 pero Monya resnpondió conectando a distancia.

Lituania se mantuvo cerca, 77-72 cuando Songaila sumó una jugada de tres puntos con 1:35 por jugar.

Shved falló un par de lanzamientos libres pero Lituania no pudo capitalizarlo ya que Kalnietis perdió el balón y Rusia clausuró el partido.

Kirilenko finalizó con 19 puntos y 13 rebotes para liderar a cinco rusos que sumaron en doble dígito.

Kaukenas mandó en Lituania con 19 y Songaila colaboró con 15 en su último partido con el equipo nacional.

"Ha sido un partido duro, una batalla deportiva entre dos equipos que se conocen muy bien, jugadores que han jugado juntos y enfrentándose durante muchos años, y entrenadores que también han estado ya frente a frente," dijo el entrenador de Rusia, David Blatt.

"Estamos muy agradecidos por haber ganado el partido. No ha sido sencillo. Hemos luchado con el corazón."

Blatt ha elogiado al capitán de su equipo, Monya, quien tomó lanzamientos importantes sobre el final.

"Sergey Monya, nuestro caitán, es la cara de todo lo que hacemos, la cara de Rusia. Él ha jugado en cada partido que disputó Rusia en los siete años que llevo con el equipo. Estuvo grande en el momento indicado. Anotó dos de los más importantes lanzamientos del partido y quizáS de su carrera."

Kemzura alabó a Rusia.

"Hoy hemos enfrentado a un rival realmente fuerte. Rusia ha jugado un gran baloncesto en el torneo, con mucho movimiento, defendiendo y compartiendo el balón," dijo.

"Hemos intentado aprovechar nuestras chances. Al comienzo estuvimos nerviosos y perdimos demasiadas ofensivas. Tuvimos problemas ofensivos. Y todas esas pérdidas se transformaron en puntos. En el tercer cuarto, Kalnietis y Kaukenas nos han acercado encestando algunos lanzamientos para que podamos acercarnos. Pero sobre el final del partido perdimos el balón en momentos cruciales. Creo que Rusia jugó mejor y merece la victoria."

FIBA