OLYM – El orgullo de Lituania

LONDRES (Juegos Olímpicos) – El entrenador de Lituania Kestutis Kemzura lucía orgulloso y satisfecho luego de la victoria de su equipo por 72-53 sobre Nigeria el martes en los Juegos.

Los africanos eran los mismos que sorprendieron a Lituania en el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA (TCO) a comienzos de julio, por lo que Kemzura tenía muchos motivos para estar preocupado.

Su conjunto jugó con un sentido de urgencia luego de haber sido demolido por Argentina en su debut en el torneo.

"Conocíamos a nuestros oponentes y sabíamos lo peligroso que es el equipo de Nigeria,” dijo Kemzura.

“Son talentosos y atléticos. No es un accidente que ellos estén acá en los Jueogs. Nos vencieron en Venezuela en el torneo perolímpico, donde jugaron realmente bien. Luego de nuestra derrota en el debut en un partido no muy bueno de nuestra parte ante Argentina, este partido era crucial para nosotros.”

Kemzura ha admitido que Argentina ha ganado tan que los jugadores de Lituania se sintieron sacudidos.

“Sabíamos que debíAmos recuperarnos mentalmente, que no iba a ser un juego sencillo pero iniciamos concentrados y llevamos a cabo muy bien nuestro plan de juego,” dijo.

“Hemos hecho un muy buen trabajo defensivamente, sacándolos de su juego, frenando su uno-contra-uno y aún cuando nos tomaron 21 rebotes ofensivos pero sabíamos que ellos atacan el cesto con 3 o 4 jugadores por lo que una de las claves ers defender nuestro rebote con los cinco jugadores. Hicimos un gran trabajo ahí. Algunas veces nos dormimos pero no los dejamos dominar."

Lituania ganó en los rebotes 42-41 y es o llevó a los africanos a un pobre 16/66 (24%) en lanzamientos de campo.

"La defensa fue clave para nosotros,” dijo Kemzura.

“Nos mantuvimos jugando defensa. Los forzamos a tomar malos lanzamientos e intentamos tomar los rebotes. Todos nuestros jugadores lucharon y dieron lo mejor de sí, no solamente en puntos sino que también en el esfuerzo defensivo. Hoy hemos jugado como un equipo.”

También han introducido a Antanas Kavaliauskas, el jugador que se unió al equipo luego que una lesión dejara afuera al capitán Robertas Javtokas, luego del TCO.

Kavaliauskas, un pivote de 2,08 metros, no había jugado ante Argentina y sumó 6 puntos máS 4 rebotes en 12 minutos.

“Antanas nos ha dado buenos minutos, lo mismo que otros jugadores,” afirmó Kemzura.

“Todos han dado algo para el equipo. Las estadísticas muestran que jugamos como equipo, con 19 asistencias. Nuestro base (Sarunas) Jasikevicius con 9 y Kalnietis con 7 asistencias, muestra que hemor repartido bien el balón.

"Hemos tenido motivación extra porque hemos entendido que nuestro grupo es fuerte. Perder este partido hubiera significado que podíAmos estar realmente complicados en poder pasar a la siguiente ronda. Ha sido una muy buena lección para nosotros.”

Aún se verá cómo se mantendrán los lituanos.

Los jugadores se unieron al equipo nacional poco después de finalizar con sus obligaciones en sus clubes y viajaron de inmediato a Venezuela para el TCO, deonde jugaron cuatro partidos.

"Ha sido un verano largo,” dijo Kemzura.

“Algunos jugadores han venido directo luego de concluir la temporada. Tarde o temprano eso te pone al día pero creo que en Venezuela hemos mostrado un baloncesto lo suficientemente bueno como para clasificar y estar aquí. Debemos enderezarnos en nuestras cabezas. Tenemos que ser mentalmente fuertes y encontrar el poder cuando las cosas no salen realmente bien, estar unidos y encontrar la fuerza que hemos mostrado hoy. Estoy muy orgulloso de mis jugadores por lo realizado hoy. Cuando el partido estaba cerrado, mostramos carácter. Es una buena cualidad. Intentaremos no perder esa cualidad y construir sobre esta victoria para el próximo partido."

FIBA