OLY – El Siena suman jugadores que piensan en Londres

SIENA (Juegos Olímpicos/torneo de Clasificación Olímpica) – Con un jugador de un equipo nacional ya clasificado para Londres y otros cuatro de tres equipos que competirán en el Torneo de Clasificación Olímpica (Repechaje), el Montepaschi Siena es uno de los clubes que más involucrado está camino a Londres 2012.

El pivote de Siena David Andersen se pudo haber perdido la acción cuando Australia barrió a Nueva Zelanda en el Campeonato FIBA Oceanía el mes pasado, pero ser6aacute; una gran adición para el equipo de los Boomers para el año próximo en su búsqueda por alcanzar el podio por primera vez en un Juego Olímpico.

Andersen podría enfrentar algunas caras familiares camino a Londres con algunos de sus compañeros en su mismo club como Bo McCalebb de Macedonia, Nikos Zisis de Grecia y el dúo lituano de Rimantas Kaukenas y Ksystof Lavrinovic, quienes estarán buscando los tres lugares restantes para el Torneo Olímpico de Baloncesto a comienzos de julio.

Previo a eso, estos cinco jugadores tienen otros objetivos que quisieran conseguir, comenzando por colaborar con el Montepaschi a que consiga un nuevo récord en la Serie A al conseguir seis títulos de liga seguidos. Llegar un paso más adelante en la Euroliga será la otra meta para los últimos semifinalistas.

McCalebb ha liderado al equipo de la Ex República Yugoslava de Macedonia a que termine en un impresionante cuarto puesto en el EuroBasket para asegurarse un lugar en el Repechaje y la bienvenida que él y sus compañeros han tenido al regresar a su país desde Lituania es algo que nunca olvidará.

“Cuando regresamos a Macedonia, hasta el Presidente y el Primer Ministro nos estaban esperando en el aeropuerto," recalcó.

"Tuvimos una gran celebración en Skopje, con cerca 100,000 personas en las calles. Nunca he experimentado algo como eso."

McCalebb concluyó el EuroBasket como segundo máximo anotador del torneo (21,4 puntos por juego) y ha sido elegido para el Quinteto Ideal en compañía de algunos grandes jugadores: el MVP Juan Carlos Navarro (España), Tony Parker (Francia), Andrei Kirilenko (Rusia) y Pau Gasol (España).

El jugador de 26 años sijo que no había ningún misterio en por qué su equipo había jugado tan bien.

“¿El secreto? Nuestro equipo ha sido subestimado, jugamos sin presión y el entrenador Dokuzovski nos ha dado libertad," dijo.

Mientras tanto, Grecia se ha sobrepuesto a la ausencia de algunas estrellas como Dimitris Diamantidis and Vassilis Spanoulis y Sofoklis Schortianitis para finalizar en sexto lugar. Estuvo muy lejos de las medallas doradas conseguidas en los EuroBasket de 1987 y 2005, pero lo suficientemente bueno como para quedar en posición de alcanzar los Juegos.

A los 28 años, Zisis ha sido uno de los líderes de un joven y hambriento equipo que ha logrado lo que se había propuesto.

“El Torneo de Clasificación Olímpica era nuestra meta, con seis jugadores teniendo sus debuts como internacionales," explicó. "No teníamos mucha experiencia, pero hemos podido construir un sistema y encontramos una química muy rápido."

“Pudimos recuperar a jugadores importantes como Spanoulis, Stratos Perperoglou, Schortsianitis, esperamos que a Diamantidis también. Luego yo más Antonis Fotsis y Ioannis Bourousis pudimos volar directo desde Italia hacia los entrenamientos de Grecia. No tendremos mucho tiempo para descansar, pero los Juegos Olímpicos son el torneo más emocionante, por lo que ningún jugador sentirá cansancio."

Mientras que él valora el regreso de algunos de los veteranos, Zisis está muy confiado sobre la próxima generación de Grecia y sobre lo que tiene para ofrecer.

“Tenemos gran cantidad de jugadores de 22 años y aún menores que pueden ser competitivos y efectivos: Kosta Koufos, Nick Calathes, Kostas Papanikolaou, Kostas Sloukas, Vangelis Mantzaris, Linos Chrysikopoulos," ha comentado.

McCalebb espera que el nivel de competencia en el Repechaje será muy alto, pero confía en las posibilidades de su equipo.

“No será nada sencillo ante equipos como Francia, Lituania, Rusia o República Dominicana. Pero no se olviden que Macedonia fue una gran sorpresa en el EuroBasket," advirtió.

Previo a lo que sucederá el año próximo, el base 1,83 metros será una de las estrellas de la Euroliga.

Aún la presencia de 22 jugadores que llegan de la NBA, muchos de ellos debido al lockout, no lo hace temer.

“En el baloncesto FIBA nadie puede ganar un partido por sí solo o cambiar el destino de un equipo," analizó.

Andersen, por su parte, tiene su pasaje a Londres asegurado.

El pivote australiano, que regresa a Siena donde ha ganado el título italiano de 2004, se ha recuperado de una lesión en la rodilla que lo ha mantenido fuera de acción para los Boomers este año y está listo para un prometedor comienzo esta temporada.

“Podré ir a Londres y será mi tercer Juego Olímpico,” dijo.

“Australia puede ser candidato a una de las medallas. Tendremos jugadores NBA como Andrew Bogut y Patty Mills.

“También hay otros jugadores que son protagonistas en Europa como Matt Nielsen, Aleks Maric o Joe Ingles.

"Nuestro equipo nacional siempre ha sido subestimado pero tenemos calidad y experiencia."

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