NZL – La meta de Vucinic es llevar a los Tall Blacks a Londres

WELLINGTON (Torneo de Clasificación Olímpica FIBA) – El equipo masculino de Nueva Zelanda ha estado en dos ocasiones en los Juegos olímpicos (2000 y 2004). Un común denominador en ambos casos ha sido Nenad Vucinic.

Vucinic ha sido jugador del equipo de los Tall Blacks en los Juegos de Sydney y cuatro años más tarde, en Atenas ha servido de asistente del entonces entrenador en jefe Tab Baldwin.

Luego de mudarse de su Serbia nativa hacia Nueva Zelanda en 1988, Vucinic se ha adaptado rápidamente a su nuevo lugar, primero como jugador (debutó con loe Tall Blacks en 1992) luego como jugador-entrenador para después unirse el cuerpo técnico de Baldwin y experimentar el memorable cuarto lugar en el Campeonato Mundial 2002, lo que es el mejor resultado para un equipo de Oceanía en el evento más importante de FIBA.

En diciembre de 2006, Vucinic sucedió a Baldwin, quien desde entonces ha tenido un gran éxito a cargo del equipo nacional de Jordania, líderándolos a la Final del Campeonato FIBA Asia del año pasado.

Los dos entrenadores estarán en Caracas, Venezuela este año para el Torneo de Clasificación Olímpica (TCO). Ambos tienen esperanzas que sus respectivos equipos puedan lograr la clasificación a los Juegos de Londres.

Tras ayudar a que su equipo alcance los Octavos de Final del Campeonato Mundial FIBA 2010, Vucinic quiere ver nuevamente a Nueva Zelanda en los Juegos.

“Clasificar a las olimpíadas es un sueño para todo entrenador y atleta profesional, pero es un proceso muy duro y sabemos que es una tarea difícil," dijo el nacido en Belgrado hace 47 años.

"No pudimos clasificar directamente al perder la serie de Oceanía en Australia el año último. Afortunadamente tenemos la oportunidad. Desafortunadamente es ahora un camino aún más duro para los Juegos."

Vucinic cree que todo es posible porque ese es el espíritu de los Tall Blacks.

“El Torneo de Clasificación Olímpica es un sistema de eliminación que genera la oportunidad para que equipos más débiles puedan vencer a los más fuertes," apuntó.

“Nuestra mayor fortaleza siempre ha sido nuestro coraje para enfrentar a oponentes de mayor nivel. Tenemos algunas individualidades pero sabemos que solamente jugando fuerte y juntos podremos competir ante mejores equipos."

La única ausencia notable para Nueva Zelanda en Venezuela será el base veterano Mark Dickel.

Vucinic, quien actualmente se encuentra conduciendo al Forlì de la Legadue italiana, espera que sus jugadores jóvenes den un paso al frente y confirmen sus progresos.

Él ha seguido de cerca en lo que ha estado sucediendo en Nueva Zelanda, con gran cantidad de jugadores clave de los Tall Blacks jugando papeles importantes en el equipo de New Zealand Breakers, llegando hasta la final de la Liga Nacional de Baloncesto de Australia.

“Ellos han tenido otra gran temporada y es genial ver a jugadores como Thomas Abercrombie, de 24 años, y Alex Pledger, al igual que Mika Vukona protagonizando el éxito obtenido por ese equipo," analizó Vucinic.

El equipo de Nueva Zelanda ha sido sorteado en el Grupo D del TCO y enfrentará a Angola (finalistas del campeonato africano 2011) y Macedonia, la máxima sorpresa del EuroBasket 2011, donde alcanzaron las semifinales.

Los Tall Blacks llegarán a Venezuela luego de mantener una sesión de entrenamiento de tres semanas.

“Iniciaremos (las prácticas) el 10 de junio en Nueva Zelanda," afirmó Vucinic.

“Luego jugaremos tres partidos amistosos en China, camino a Sudamérica y esperamos poder tener un buen torneo en Brasil para llegar bien al Torneo de Clasificación Olímpica."

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