NZL - Entusiasmo en los Tall Blacks tras el sorteo
AUCKLAND (FIBA Basketball World Cup) – Nueva Zelanda todavía está excitada tras conocer lo que le deparó el sorteo de la Copa del Mundo en Barcelona. Técnicos, jugadores y aficionados van a tener la oportunidad de ver a los Tall Blacks midiéndose con los vigentes campeones Estados Unidos, un equipo cargado con los ...
AUCKLAND (FIBA Basketball World Cup) – Nueva Zelanda todavía está excitada tras conocer lo que le deparó el sorteo de la Copa del Mundo en Barcelona. Técnicos, jugadores y aficionados van a tener la oportunidad de ver a los Tall Blacks midiéndose con los vigentes campeones Estados Unidos, un equipo cargado con los mejores jugadores de la NBA, en el grupo C.
Los Kiwis también se medirán con República Dominicana, Ucrania y los invitados Turquía y Finlandia. “Será un privilegio jugar contra EE UU y Turquía. Fueron los finalistas en el pasado Mundial y cada equipo quiere enfrentarse a los mejores del mundo y probar esa sensación”, dijo el seleccionador Nenad Vucinic.
El veterano alero de los Tall Blacks Mike Vukona fue uno de los jugadores que twitteó acerca del sorteo. “No puedo esperar a enfrentarme a ellos”.
El veterano Kirk Penney, uno de los que estuvo presente cuando Nueva Zelanda alcanzó las semifinales del Mundial 2002 y que jugó un tiempo en España, también opinó. “Los Tall Blacks a Bilbao… Gran comida, los aficionados estarán contentos. Vienen tiempos excitantes”.
Vucinic fue no sufre estrés por no haber recibido la confirmación de ningún jugador para estar en la escuadra. “La mayoría de los jugadores han indicado que quieren estar, por eso estoy tranquilo esperando a los entrenamientos de verano. Cada puesto está abierto”.
Muchos tienen ya sus apuestas personales para ir a España como Vukona, Thomas Abercrombie, Tai Webster, Corey Webster, Alex Pledger, BJ Anthony o Reuben Te Rangi.
Mientras que el alero de segundo año de Hawaii Rainbows Isaac Fotu aspira a vestirse por primera vez con la camiseta de los mayores, así como el pívot de los Thunder Steven Adams.
El seleccionador de Australia Andrej Lemanis, que antiguamente dirigió a los Breakers de Nueva Zelanda y que lideró a su selección a vencer en el campeonato de Oceanía el pasado verano, espera que los Kiwis sean un equipo peligroso.
Comentó a FIBA.com: “Quizá el mundo no se dé cuenta de lo peligrosos que pueden llegar a ser ahora mismo. Si Steven Adams da el paso y le añades a Kirk Penney empieza a ser peligroso. Luego tienen a ese TRÍO de NCAA Tai Webster (Nebraska) e Isaac Fotu y Rob Loe (St Louis), empiezan a ser un equipo muy especial. Estoy seguro de que con ese plantel pasarían la fase de grupos seguro”.
Vucinic sabe perfectamente cómo va a ser la experiencia en la Copa del Mundo puesto que con Nueva Zelanda ya ha vivido algo parecido. Compitió vistiendo la camiseta de los Tall Blacks en las Olimpiadas de Sydney 2000 y recuerda un partido en el que se midieron a Estados Unidos.
Los americanos ganaron aquel encuentro por 102-56 y también derrotarían a los neozelandeses dos años después en el Mundial de Indianapolis por 110-62, pese a que los Tall Blacks entraron en la siguiente ronda ganando a China y Puerto Rico y plantándose en semifinales. Acabaron cuartos y Estados Unidos fue quinto.
Mientras el grupo C parece tener un claro favorito en Estados Unidos, el resto de equipos parecen estar muy equilibrados. “Es un Copa del Mundo y todos los equipos traerán a sus mejores efectivos”.
Vucinic no da mucho valor a que Nueva Zelanda (número 19 del ranking FIBA) esté por delante de los dominicanos (26), Finlandia (39) y Ucrania (45).
“Necesitamos recordar que el ranking mundial puede ser engañoso. Por ejemplo, Ucrania es el 45 solamente porque está en Europa y acabar entre los ocho primeros en este continente es muy complicado. Tiene tres jugadores NBA, así que no será nada sencillo”
FIBA