NZL – Jones no jugará en Nueva Zelanda

WELLINGTON (Torneo Preolímpico Masculino FIBA) – Los Tall Blacks neocelandeses ya tenían una gran montaña por escalar si querían alcanzar los Juegos de Beijing, pero la tarea se ha vuelto aún más ardua cuando el veterano guardia tirador Phil Jones ha anunciado su retiro del baloncesto internacional.

Jones, quian ha jugado en los últimos Juegos y ha sido una pieza importante de los Tall Blacks que han alcanzado las semifinales del Campeonato Mundial FIBA 2002 en Indianápolis, ha cumplido los 34 años y cree que es el momento indicado de dejar su lugar en el equipo nacional.

“Todo esto ha sido una parte muy importante de mi vida, pero es tiempo de parar un poco y quedarme en casa con mi familia,” ha dicho Jones.

“Nos estaremos mudando pronto a Auckland para los Breakers y eso es una movida grande. Si estuviera lejos, mi esposa estaría haciendo la mudanza en soledad … y es algo que ella ha estado haciendo durante demasiado tiempo.

“Es momento de descansar y pasar más tiempo con mis hijos. Creo que he estado jugando razonablemente bien y aún puedo competir en el alto nivel, pero si me consultan hoy qué es lo que más me motiva, definitivamente la familia está primero.”

Jones es un gran anotador que tiene un suave lanzamiento en suspensión con su mano izquierda, lo que es una marca registrada, y ha causado grandes problemas a los oponentes de los Tall Blacks.

En Indianápolica, ha promediado más de 18 puntos por encuentro.

“Ahora le queda la oportunidad a los más jóvenes para poder mostrar lo que son capaces de hacer,” ha declarado Jones.

“Aún si no llegan a competir en este torneo, ellos se darán cuenta a qué nivel deben llegar … esto será muy bueno para todos ellos.”

Nueva Zelanda está en el Grupo B del Torneo Preolímpico FIBA en Atenas, junto a Alemania y Cabo Verde. Si finalizan entre los mejores dos, avanzarán a los cuartos de final ante los anfitriones Grecia, los gigantes sudamericanos Brasil o los vice-campeones de FIBA Asia, Líbano.

Nenad Vucinic, el entrenador de los Tall Blacks, ha declarado: “Me pone triste, pero entiendo totalmente las razones de Phil y respeto su decisión. Debe haber sido muy duro para él tras tantos años con el equipo nacional.”

Se espera que esta semana Vucinic anuncie el plantel preliminar para Atenas.

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