NZL - Un aliciente para los Tall Blacks

AUCKLAND (FIBA Basketball World Cup) – Nueva Zelanda tiene un buen aliciente para hacer un gran torneo en la Copa del Mundo 2014. Tras excluirse la prima de 2013, High Perfomance Sports New Zealand (HPSNZ) ha decidido dotar con 200.000 dólares a cada jugador si los Tall Blacks pasan la fase de grupos.

“No apoyamos en baloncesto el año pasado porque no teníamos la confianza en ver resultados pronto y sólo estábamos concentrados en hacer un gran papel en los Juegos Olímpicos de 2020”, comentó el ejecutivo de HPSNZ Alex Baumann.

“Pero los Tall Blacks van a estar en la Copa del Mundo y tenemos un buen número de jugadores prometedores. Nuestra inversión nos dará una medida para saber lo que podrán hacer en el futuro. Estamos enfocados en triunfar en las competiciones internacionales”.

Parte de culpa de esta nueva visión la tiene el novato de los Oklahoma City Thunder Steven Adams, quien está haciendo un buen papel en la NBA. El pívot de 2.13, seleccionado en el número 12 del pasado Draft, está promediando 17 minutos por partido en uno de los equipos punteros de la NBA.

“Adams ha expresado su deseo de jugar en muchas ocasiones con los Tall Blacks y pienso que está listo. Queremos enviarle una señal a Steven y al resto de chicos que están destacando”, comentó Iain Potter, el máximo ejecutivo del baloncesto de Nueva Zelanda, que incluso comprarán seguros para cubrir a sus jugadores.

Nueva Zelanda tiene una importante presencia internacional desde los Juegos Olímpicos de 2000. Al año siguiente, el equipo ganó el FIBA Oceanía y se clasificaron consiguientemente para el campeonato mundial de 2002. En Indianapolis, los Tall Blacks se llevaron titulares inesperados alcanzando las semifinales.

Los kiwis han estado presentes también en los Juegos Olímpicos de 2004 y en los Mundiales de 2006 y 2010. Actualmente ocupan el puesto 19 en el ránking mundial FIBA tras la disputa de los campeonatos continentales.

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