NGR – Udoka escribe un nuevo capítulo

MURCIA (Torneo de Clasificación Olímpica) - UCAM Murcia ha sorprendido a muchos en enero cuando anunciaron la contratación de Ime Udoka, miembro del equipo nacional de Nigeria.

Udoka, un escolta veterano con varios años de experiencia en la NBA, tiene la reputación de ser un jugador de múltiples posiciones.

Él puede anotar a distancia, manejar bien el balón, defender y mostrar gran equilibrio.

Para un equipo que batalla por no perder la categoría, ese equilibrio se necesita en abundancia.

Udoka, quien tiene pasos por Los Angeles Lakers, New York, Portland, San Antonio y Sacramento, estaba en búsqueda de equipo tras el lockout de la NBA y cuando nada se materializaba, ha preferido por regresar a España donde ya había jugado para el Gran Canaria en la campaña 2004/05.

"Ha sido diferente,” le dijo Udoka a FIBA.com, al ser consultado por su regreso.

“Obviamente, tras haber jugado los últimos cinco o seis años en la NBA uno se acostumbra a ese baloncesto y allí es donde uno desea estar, es el sueño.

“Pero la vida lo lleva a uno a diferentes escenarios y es allí donde estoy ahora, como un jugador veterano que ayuda a un equipo a mantenerse en la máxima categoría. Uno toma el liderazgo y toda su experiencia pasada en el campo de juego para ayudar.”

El haber estado ya en este nivel de España, hace que este paso a Murcia le sea mucho más sencillo.

“El conocer lo linda que es España, es una de las razones por las que he regresado,” aseguró.

Desde su llegada en enero, Udoka, de 34 años ha estado tan bien como preveían.

Su presencia ha contagiado de confianza a sus compañeros y brindó tranquilidad al club.

Udoka promedia 11,5 puntos, 2 asistencias y 4,7 rebotes en 25 minutos por juego.

Murcia está apenas un lugar por encima de la zona de descenso, pero a dos partidos y medio del anteúltimo, el Estudiantes.

Udoka y Nigeria

Udoka ha sido elegido en el quinteto ideal del Afrobasket de 2011.

Eso ha merecido el reconocimiento para un jugador que ha sido el mejor del equipo de Nigeria en Madagascar.

Udoka dice que jugar para el país africano significa mucho para él.

"Definitivamente,” dijo.

“Mi padre nos habla sobre eso cuando estábamos creciendo y mi hermana jugando con el primer equipo nigeriano (Mfon Udoka jugó en los Juegos de Atenas para Nigeria), y allí ella me contaba lo genial que era..”

Aunque en el Afrobasket Nigeria una vez más no logró llegar a lo más alto del podio.

Ellos tuvieron que conformarse con la medalla de bronce, lo que al menos les ha significado un lugar en el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA en Caracas, Venezuela.

En el TCO habrá tres lugares para Londres en Disputa, pero tristemente para los aficionados de Nigeria, suena como que Udoka no estará allí.

"Probablemente no,” dijo

“Juegan muchos factores allí. Tengo un hijo y otro de cuatro meses a los que no he podido ver en varios meses. Depende mucho de futuras decisiones con el baloncesto, por lo que ya veremos.”

El hijo de Udoka ha nacido en noviembre y vive en Los Angeles con su madre.

Nativo de Portland, Udoka está desesperado por regresar a Estados Unidos para pasar tiempo con su hijo.

Las pasadas frustraciones con el equipo nacional de Nigeria harán más sencillo para que él no participe este año.

Udoka dice que Nigeria tiene mucho talento como todo equipo en África, pero nunca ha podido sacar el mayor provecho de eso.

"Sin dudas,” dijo. “Pero nosotros nunca pudimos juntar todo ese talento. Esa es parte de la razón por la que dudo. Siento como que ni siquiera hubiéramos estado en posición de ir al torneo clasificatorio de haber tyenido a la gente adecuada en África en 2011.”

Udoka dice que la pobre organización ha sido un problema constante para Nigeria.

“El talento está allí,” dijo.

“Es solamente cuestión de juntar a todos y tener la preparación adecuada.

“Usualmente nos reunimos una semana y luego vamos a jugar el torneo. Eso nunca funcionará frente a equipos que se alistan por un largo tiempo, aún siendo los más talentosos y podamos ganar varios partidos con eso. A la larga, equipos como Angola (medallistas de plata en el Afrobasket 2011) y Túnez (campeones de 2011) que juegan juntos y se preparan juntos, son los que terminarán ganando."

El siguiente gran paso

Una vez que finalice su carrera, Udoka tiene una muy buena idea de lo que hará.

“Ser entrenador, seguramente,” aseguró.

“Probablemente la NBA, estrictamente baloncesto. Hay muchas y diferentes avenidas para tomar. Lo que realmente me ha dejado pensando en este han sido todos los entrenadores para los que he jugado que han mencionado que les gustarís que forme parte de su grupo. (Gregg) Popovich (San Antonio), Nate McMillan (ex de Portland), Isaiah Thomas (ex de New York) han sido los primeros en decírmelo."

“He estado en clinics de baloncesto durante los últimos tres años con la Asociación de Jugadores de la NBA por lo que estado preparándome para eso. He construido algunas buenas relaciones por lo que debería ser una transición algo sencilla.”

Udoka es un perfecto candidato a ser entrenador.

Es un jugador que ha mostrado la mayor parte de sus habilidades y ha trabajado bajo algunos de los más brillantes tácticos.

"Mi conocimiento del deporte, la manera que juego, sin ser el más atlético ni el más veloz,” dijo.

“Por lo que debo pensar el juego y ese es el acercamiento que siempre he llevado por lo que debo tomar eso hacia ser entrenador, pienso."

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