NGR – Los Juegos Olímpicos son un tema familiar para Udoka

ANTANANARIVO (Campeonato FIBA África) – Con 34 años de edad, el nigeriano Ime Udoka aún tiene un salto para dar, a pesar de haber jugado en el máximo nivel del baloncesto de clubes en Europa, en los playoffs de la NBA y en un Campeonato Mundial FIBA. Su experiencia combinada con un inquebrantable hambre y entusiasmo por el juego, es el sueño de todo entrenador.

En los Cuartos de Final de Nigeria en el Afrobasket ante República Centroafricana, Udoka ha jugado 35 minutos, alcanzando los 20 puntos y 7 rebotes, para ayudar a su equipo a asegurar una victoria por 94-86 y asegurarse su lugar en las semifinales.

FIBA se ha encontrado con Udoka, para conversar sobre la última victoria de Nigeria y las chances que tiene su país de estar en los Juegos Olímpicos de Londres.

FIBA: Felicitaciones por la victoria. ¿Se han visto complicados al permitirles acercarse en el marcador en el último cuarto?
Ime Udoka: Hemos jugador tres primeros cuartos muy buenos, pero en el período final hemos bajado. Ellos han estado agresivos como lo fuimos nosotros en la primera parte, pero en el cuarto final y pudimos recuperar nuestro juego un poco. Anotaron algunos puntos, algunos triples para poder regresar al juego. El baloncesto es un deporte de momentos y parciales, y ellos han tenido uno importante en l aparte final del partido. Esta fue la primera vez que hemos sido verdaderamente puestos a prueba, sentimos esa adversidad y logramos ganar por ocho puntos.

FIBA: ¿Crees que para los próximos partidos podría ayudar el haber tenido al menos un partido apretado?
Udoka: Sí lo creo. Sabemos que no será sencillo y necesitamos tener algunas situaciones de presión a todo momento. No será sencillo y este ha sido más duro de lo que debería haber sido, pero en lo próximo tendremos situaciones de presión con juegos cerrados, sea ante Camerún, Angola o cualquier otro.

FIBA: Ahora están en las semifinales, lo que significa que con ganar uno de los próximos dos partidos al menos se aseguran clasificar para el Torneo Preolímpico Mundial FIBA, ¿es algo en lo que están pensando?
Udoka: La meta final es la de estar en los Juegos Olímpicos. Obviamente no estamos pensando en el segundo o tercer puesto o algo por el estilo. Estamos pensando juego por juego y no he puesto mi mirada más allá de eso. Pensamos en nuestro próxim opartido y nuestro próximo oponente y así con cada uno. No queremos colocarnos en posición donde tengamos que ir a clasificar a otro torneo. Sentimos que tenemos equipo para hacerlo aquí y tendremos el éxito que buscamos..

FIBA: Has estado jugando para tu país por algunos años ya y has jugado en el Campeonato Mundial FIBA 2006, pero aún te resta un Juego Olímpico
Udoka: El Mundial ha sido grandioso pero los Juegos Olímpicos son un sueño. He hecho mucho en mi carrera, muchas de las metas las he conseguido, por lo que ir a los Juegos sería la cereza del postre. Es el mayor evento deportivo del mundo. Representar a Nigeria, poder caminar en la ceremonia de apertura (mi hermana ha estado con el equipo en Atenas), sería un sueño convertido en realidad. Estamos luchando por eso cada día.

FIBA: ¿Te ha contado tu hermana lo que ha sido para ella estar en Atenas?
Udoka: Dijo que la experiencia ha sido distinto a todo lo que ella ha hecho jamás. He estado en la NBA, ella ha jugado en la WNBA, hemos estado los dos por todo el mundo y jugando partidos importantes, pero ella dijo que no hay nada como eso. Ver a todos los distintos equipos, atletas, todos los eventos deportivos con los países jugando ante los mejores en el escenario principal es algo más. Esperamos poder estar en Londres el próximo año.

¿Qué significaría para ti estar en los Juegos?
Udoka: Significaría algo grande, algo muy importante por mi padre que falleció, en su memoria, por lo que estoy luchando por estar allí y hacer orgullosa a Nigeria.

FIBA