NGR – El sueño olímpico de Efevberha

HOLLYWOOD (Afrobasket 2011) – Nigeria ha jugado en el Campeonato Mundial FIBA pero aún no lo han podido hacer en los Juegos Olímpicos.

El capitán del equipo nacional Mike Efevberha está desesperado por cambiar eso.

El jugador de 26 años nació en California pero tiene la doble ciudadanía gracias a su padre nigeriano.

Clasificar a los Juegos de Londres no solamente sería especial para el jugador, según dijo, sino que también lo serí para su padre.

“Participar en los Juegos para Nigeria sería definitivamente colocar una sonrisa en el rostro de mi padre,” le dijo Efevberha a FIBA.com.

“Jugar por Nigeria ya hace feliz a mi padre, pero ahora tengo la oportunidad d verme en los Juegos Olímpicos y eso me haría estallar. Él está muy orgulloso de mí por haber llegado tan lejos con el baloncesto. Llegar a los Juegos sería la guinda del pastel para él.”

La primera aparición de Efevberha por Nigeria ha sido en el Afrobasket en Libia hace dos años and y ha sido un debut impresionante.

Ha promediado 17,4 puntos por juego y Nigeria parecía que iba directo a conseguir uno de los lugares para el Campeonato Mundial FIBA 2010, pero una sorpresiva caída por 84-80 ante Camerún en los Cuartos de Final ha puesto fin a sus esperanzas de jugar en Turquía.

Ha sido un trago amargo para Efevberha, quien ha anotado 24 puntos en esa derrota.

Camino a las preparaciones de Nigeria para el Afrobasket 2011, el objetivo es claro.

“Nuestra meta es la misma que la de todos los demás y es la de ganar la Copa Africana para ser parte de los Juegos Olímpicos 2012 en Londres,” dijo Efevberha.

En 2007, Nigeria ganó cinco de sus seis partidos del Afrobasket pero se ha quedado afuera de los Juegos de Beijing.

“Ahora todo es distinto,” aseguró Efevberha. “No puedo creer que Nigeria nunca haya estado en los Juegos Olímpicos. Lo que puedo decir es que tenemos mucho talento y espero que podamos ponerlo junto este año y clasificar. Estar en los Juegos siempre ha sido mi sueño y estoy feliz por tener la oportunidad de intentarlo y ayudar a Nigeria que lo logre.”

Nigeria se enfrentará a los locales Madagascar, Mozambique y Malí por el Grupo A del Afrobasket.

“No puedo esperar a llegar allí y comenzar a competir,” dijo Efevberha con ansiedad. “El primer grupo del torneo será duro, pero con el correr de las rondas se volverá aún más difícil.”

Una buena actuación en el torneo continental este año le podría significar a Efevberha conseguir un buen trabajo para la próxima temporada.

La campaña pasada ha ido de acuerdo a lo planeado al ayudar al Lugano Tigers para que gane la Copa de Suiza, la Copa Lega y la triple corona suiza.

“Esta temporada ha sido tremenda,” afirmó. “Mi equipo ha competido duro a lo largo de toda el año y estoy muy orgulloso de todos.”

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