ZACATECAS (México) – Para la selección mexicana, la misión del viernes fue cumplida. Después de un comienzo discreto, el equipo dirigido por Omar Quintero tomó el control del partido con una racha de 9-0 en los minutos finales del segundo cuarto y terminó por sentenciar el encuentro en la segunda mitad para imponerse 98-79 sobre Nicaragua en el Gimnasio Marcelino González. La victoria permitió a México (3-2) asegurar su clasificación a la Segunda Ronda, superando un exigente Grupo A, que también contó con Estados Unidos y República Dominicana. A pesar de no contar en esta ventana con el recientemente seleccionado en el Draft de la NBA Karim López y de que el experimentado Paul Stoll no vio acción, el conjunto mexicano impuso su dominio en la pintura y acertó los tiros exteriores necesarios para quedarse con el triunfo. Yahir Bonilla estuvo simplemente espectacular, firmando una de las 10 mejores actuaciones individuales en la historia de los Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo.
Su 36 de valoración igualó la segunda cifra más alta registrada en la historia de la competición, gracias a una actuación de 25 puntos, 12 rebotes, 3 asistencias, 3 bloqueos y 2 robos. El alero de 23 años encestó 11 de sus 17 tiros de campo y anotó 10 de sus 25 puntos en el decisivo segundo cuarto. El interno Joseph Ávila aportó un doble-doble de 19 puntos y 12 rebotes, mientras que Moisés Andriassi y Pako Cruz sumaron 14 unidades cada uno. El experimentado tirador Gabriel Girón añadió otros 11 puntos.
México lanzó para un 50,7 por ciento de efectividad desde el campo y dominó a Nicaragua 56-42 en puntos en la pintura. Además, la ventaja de 28-14 en puntos al contraataque fue otro factor determinante en la victoria. Nicaragua (0-5) no pudo conseguir su primer triunfo en la competición y quedó eliminada, a pesar de las valientes actuaciones de veteranos como Jared Ruiz (19 puntos y 8 rebotes), Eden Ewing (13 puntos y 7 rebotes), así como del prometedor desempeño de varios de sus jóvenes jugadores. Los adolescentes David Watson y Joost West anotaron 15 y 14 puntos, respectivamente, dándole un impulso al equipo dirigido por Mauricio Casamajor Jr. y demostrando que están listos para convertirse en piezas importantes de cara al futuro. México recibirá a Estados Unidos el próximo lunes, mientras que Nicaragua visitará a República Dominicana. Esos resultados definirán las posiciones finales del Grupo A.
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