MEX – “Uno contra uno” con Víctor Mariscal, de México

Emocionado hasta las lágrimas, Víctor Mariscal parece no poder creer todavía lo que su equipo ha logrado. Y lo hace notar desde la primera palabra.

"Esto es como haberle ganado a la Argentina para mí. Llevo 17 años en la selección y nunca le había ganado a Puerto Rico. Ellos siempre estaban encima de nosotros y yo tenía la ilusión de ganarle alguna vez, porque nos tenían dominados. Tengo 35 años y estoy muy contento, pero igual hay que tomarlo como un partido más. Como nos dice nuestro entrenador, Nolan Richardson, tenemos que tener mentalidad ganadora, no caernos, y seguir buscando luchar por un puesto."

Le ganaste a Puerto Rico tras 17 años y anotando encima 30 puntos. Doble situación especial para ti.

Sí, muy especial para mí, aunque lo de los puntos nunca me ha importado. En una ocasión en Neuquén, Argentina, terminé como máximo goleador y no pasó nada. Seguí siendo el mismo para todo el mundo. Ahora me dio mucho gusto haberle ganado a Puerto Rico, mañana descansaremos y luego debemos prepararnos para el siguiente juego.

En un momento Puerto Rico los alcanzó en el marcador después de una ventaja amplia de México. ¿Qué pasó por sus cabezas y qué les dijo Richardson?

El entrenador nos dijo “Don’t panic”, que no nos entre el pánico. Que nos controlemos, que respiremos profundamente, que las cosas vendrían mejor. Y fue lo que pasó. No entramos en pánico, no nos desesperamos. Se nos fueron un punto arriba ellos, pero superamos esa etapa y nos recuperamos.

Se te ve muy contento con el entrenador. ¿Qué les ha dado?

Lo que nos ha dado es lo que nos faltaba. Si jugamos media cancha no sirve de nada. México siempre ha jugado media cancha y no explotaba el potencial que tenía adentro, que es correr, tirar y dar cuarenta minutos de infierno.

Debe ser muy especial para ti que te motive un entrenador a tu edad.

Claro que sí, es muy motivante. En México, esta vez, no le llevaron los jugadores a Nolan. Juntó a los mejores e hizo un tryout. No fue como los años pasados, en los que se le daban al entrenador directamente los doce jugadores que debían viajar. Y entonces todos tuvimos que ganarnos un lugar, yo, Horacio (Llamas), todos. Cerca de 50 jugadores fueron al tryout y yo pensé que los jóvenes me iban a tronar, pero no. Yo tengo un gran respeto por un jugador argentino que es Hugo Sconochini. Somos casi de la misma edad, y él hace tres años estaba igual que yo y lo ví ganándose un lugar como me ocurrió a mí ahora.

¿Cuál es la expectativa en este torneo para ustedes?

Nosotros venimos por uno de los dos lugares. No venimos por el repechaje. Tenemos que pensar en grande. Eso es lo que nos da el entrenador. Nos dice que si pensamos en cosas grandes se nos van a hacer realidad. Tenemos que ir por uno de los dos lugares. Después, si no se da, no importa.

¿Cómo tomaron la ausencia de Eduardo Nájera?

Mira, te voy a decir una cosa. Hoy vimos en el diario USA Today que México, sin Nájera, no era nada. Que no teníamos ninguna posibilidad de ganar. Hoy demostramos, y eso es mérito del entrenador, que fue el que nos lo inculcó, que los que jugamos somos nosotros.