SAN JUAN (Puerto Rico) - María Conde tenía más motivos que la mayoría para disfrutar la brillante victoria inicial de España frente a Nueva Zelanda en el Torneo Clasificatorio para la Copa del Mundo de Baloncesto Femenino FIBA 2026 en San Juan.
Tras verse privada de disputar el FIBA EuroBasket Femenino 2025 debido a una lesión, el último año resultó especialmente cruel para ella. La alera no solo se perdió el emocionante camino de España hasta el partido por el título, sino que también tuvo que ver desde el costado cómo ZVVZ USK Praha conquistaba la Euroliga Femenina en una auténtica historia de cuento de hadas.
De regreso a pleno rendimiento y brillando nuevamente, Conde dejó una gran impresión en la contundente victoria de su equipo por 99-50 ante Nueva Zelanda. Fue una actuación colectiva sobresaliente que igualó la tercera mayor cantidad de puntos anotados por un equipo en la historia de la competencia.
Más puntos anotados en un solo partido en Torneos Clasificatorios*
Posición | Equipo | Oponente y marcador | Fecha | Puntos |
|---|---|---|---|---|
1 | China | vs Francia 103-70 | 13 de febrero, 2022 | 103 |
2 | Rusia | vs Puerto Rico 102-68 | 14 de febrero, 2022 | 102 |
3 | España | vs Nueva Zelanda 99-50 | 11 de marzo, 2026 | 99 |
- | Bélgica | vs Brasil 99-70 | 11 de marzo, 2026 | 99 |
5 | Bélgica | vs Puerto Rico 96-85 | 10 de febrero, 2022 | 98 |
*Primera edición de los WWCQT en 2022
Conde ayudó a dominar a las Tall Ferns con 12 puntos y 3 asistencias, mostrando su habitual inteligencia en la cancha y desprendiendo la calidad y el liderazgo que quizás el año pasado, en Pireo, pudieron haber marcado la diferencia entre la medalla de plata de España y la posibilidad del oro.
Aunque Conde se muestra reacia a aceptar que pudo haber sido la pieza decisiva: “Creo que nunca lo sabremos. Tal vez habría estado allí y habría sido peor de lo que fue. Al final, el equipo se conformó como se conformó”.
“Y creo que fue increíble verlo. Me habría encantado estar allí con ellas también. Les decía a las chicas cuando terminaron y perdieron (la final): ‘Ojalá hubiera sido yo la que perdiera’, porque cuando estás viendo desde casa solo quieres ser parte de ello. Estaba increíblemente orgullosa de ellas y estoy muy feliz de estar de vuelta”.
Además de perderse la acción continental el año pasado, Conde aún espera su debut en una Copa del Mundo de Baloncesto Femenino FIBA.
Siempre digo que España ha sido el equipo de mi vida
Tras no formar parte del plantel que logró la medalla de bronce para su país como anfitrión en 2018, España tampoco logró clasificarse para Sídney 2022, algo que ahora se convierte en una motivación adicional para llegar a Berlín. "Creo que sería algo muy importante para todos", dijo la jugadora de 29 años.
"Es evidente que es uno de los campeonatos más grandes que puedes jugar, y creo que nadie aquí ha participado nunca en una Copa del Mundo FIBA. Así que todos estamos muy emocionados y ojalá salgamos de esta semana con la clasificación y podamos empezar a prepararnos para esos partidos". El nivel de entusiasmo de Conde cuando habla de vestir la camiseta de la selección nacional es palpable, a pesar del camino lleno de altibajos. “Significa todo, honestamente”, dijo con una sonrisa.
“Siempre digo que España ha sido el equipo de mi vida. Ojalá, al final de mi carrera, sea el equipo con el que más haya jugado. Siempre estoy muy feliz de representar al país y de estar aquí. Y, como dije, ojalá consigamos la clasificación esta semana y podamos jugar la Copa del Mundo; sería increíble”.
Si bien el debut ante Nueva Zelanda fue cómodo, el panorama podría volverse más complicado cuando tengan que enfrentarse a las actuales campeonas de la Copa del Mundo de Baloncesto Femenino FIBA, Estados Unidos. Sin embargo, Conde no se intimida y disfruta la perspectiva del desafío, aunque reconoce que enfrentarlas en el último día de competencia podría ser favorable. ¿Qué espera de las campeonas con un plantel renovado?
"Probablemente lo mismo de siempre con Estados Unidos”, reflexionó Conde.
“Muchísima energía y muchas buenas jugadoras. Al final no importa quién esté en el roster, es Estados Unidos. Por suerte jugamos contra ellas al final. Así que esperamos que eso también nos dé tiempo para entrar en ritmo, conseguir algunas victorias antes y simplemente competir al final, que es lo que queremos hacer esta semana”. Si España logra llegar a Berlín, no solo pondría fin a una larga espera para Conde, sino también para su compañera de equipo, la base de 34 años Mariona Ortiz, una verdadera líder a la que no dudó en destacar.
“Sabes, ella también llegó tarde a la selección”, explicó Conde.
“Es una jugadora que "se desarrolló tarde" y nuestra jugadora más veterana. Para mí no hay muchas bases como ella. Corre la cancha, pone a todas en posición. Sabe dónde está cada una en todo momento. Para mí, es la jugadora más completa que tenemos”.
España se enfrentará en su próximo compromiso a Senegal, seguido de Puerto Rico, Italia y Estados Unidos.
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