LIT- La reconstrucción de Lituania

VILNIUS (EuroBasket/FIBA Basketball World Cup) - La puja de Lituania por alcanzar el podio en los Juegos Olímpicos de Londres se quedó en un chirrio gigantesco cuando Rusia vencio a los Gigantes Bálticos en los cuartos de final. David Blatt comandó un último cuarto espectacular para ganar 83-74, acabando con una racha muy larga de semifinales lituanas en las olimpiadas. El equipo no había concluido en una posición peor al cuarto puesto conseguido en los Juegos de 1992, la primera vez que jugaban un torneo internacional desde su independencia de la Unión Soviética.

Como parte de su camino preparatorio para el Eurobasket, Lituania se medirá a Rusia en Vilnius el 22 de agosto. También se enfrentarán con Macedonia el 17 de agosto en Skopje, un amistoso que podría convertirarse en una rivalidad desde que los balcánicos helaron a los anfitriones en los cuartos de final del Eurobasket de 2011 en Kaunas.

Jonas Kazlauskas, ahora a cargo de Lituania por segunda vez, aseguró que medirse a Macedonia no es lo ideal desde que ambos equipos saben que se enfrentarán en la fase inicial del Eurobasket de 2013 el 5 de septiembre. “Realmente no quiero jugar contra ellos porque nos veremos en el mismo grupo, pero este duelo fue decidido para avanzar”, comentó Kazlauskas.

Por otra parte, Lituania sabe que necesita jugar cuantos más partidos complicados mejor porque en el Grupo B se van a encontrar con Serbia, Bosnia-Herzegovina, Montenegro y Letonia. El equipo lituano, cuya concentración inicial será del 15 al 22 de junio, también tiene acordados partidos de preparación con Bélgica, Suecia, Finlandia, República Checa, Italia, Grecia, Bosnia-Herzegovina y Georgia.

Jonas Valanciunas, de los Toronto Raptors, se incorporará tarde a la preparación porque competirá en la liga de verano de la NBA. “Sabemos que va a venir mejor, no hay razón para tener pánico”, puntualizó Kazlauskas. Valanciunas tuvo una buena primera temporada en la NBA y fue incluido en el segundo quinteto de los rookies. Terminó el tercero en rebotes (6.0), tapones (1.26) y porcentaje de tiros de campo (55.7%) entre los novatos. También acabó séptimo en anotación promediando 8.9 puntos.

Kazlauskas tiene esperanzas en que Martynas Pocius, del Real Madrid, conseguirá recuperarse de la operación a la que le sometieron por una fractura de estrés y esté disponible para el equipo. Paulius Jankunas es una gran incógnita por culpa de la lesión que sufrió en el hombro en febrero mientras jugaba para el Zalguiris Kaunas. El jugador necesitó ser operado y puede que no esté listo para competir el  4 de septiembre al inicio del Eurobasket.

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