LTU - Rivales de calidad para preparar la Copa del Mundo

VILNIUS (FIBA Basketball World Cup) – Lituania se medirá con 11 equipos diferentes en 14 amistosos que disputarán como parte de la preparación a la Copa del Mundo. Nueve de sus oponentes estarán en el torneo bandera de FIBA.

En sus amistosos se medirán con Australia y Eslovenia, equipo que jugarán en el grupo D de Gran Canaria junto a ellos. El equipo senior de Lituania tendrá entrenamientos en Palanga, Kaunas, Siauliai, Panevezys, Vilnius, Finlandia, Klaipeda y Croacia.

El 28 de agosto llegarán a Gran Canaria donde además de Australia y Eslovenia, se medirán con Angola, México y Korea en el grupo D. El seleccionador Jonas Kazlauskas ha desmentido a los medios que aseguraban que los veteranos Linas Kleiza y Martynas Pocius podrían descansar para el evento.

Ambos estuvieron presentes en el equipo que alcanzó el podio en el pasado Mundial FIBA en Turquía, en las Olimpiadas de 2012 en Londres y el año pasado en el EuroBasket de Eslovenia.

“Hable con Martynas en Zalgiris y Arvydas Sabonis hizo lo mimso en Estambul con Kleiza y el Fenerbahce. La respuesta fue que quieren jugar y estarán si no se lesionan”, dijo el seleccionador.

Kazlauskas, que habló en rueda de prensa en Vilnius, fue cuestionado acerca de la posible presencia del veteran Sarunas Jasikevicius en la Copa del Mundo. El jugador, MVP del EuroBasket 2003 y cuatro veces olímpico, es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos del país y ahora tiene 38 años. “Ahora es muy pronto para hablar de los nominados”, zanjó Kazlauskas.

En la misma conferencia de prensa, el seleccionador habló de los jóvenes Domas Sabonis, Mindaugas Kuzminskas y Donatas Motiejunas. Los dos últimos estuvieron en el pasado EuroBasket, mientras que el joven Sabonis de 17 años ha impresionado esta temporada en la Euroliga junto a Kuzminskas en el Unicaja.

Recientemente, el equipo español anunció que Sabonis dejaba Europa para irse a la Universidad de Gonzaga a terminar sus estudios en norteámerica.

En cuanto a las fecha de los amistosos, Lituania recibirá a su vecinos de Letonia en el Siauliai Arena el 26 de julio para luego medirse a Georgia en Panevezys (28 de julio) y Vilnius (30 de julio).

Los número 4 del mundo viajarán después a Helsinki para medirse a Finlandia el 4 de agosto en un amistoso en el que se celebrará el 75 aniversario de la Asociación Finlandesa de Baloncesto.

Los lituanos regresarán a casa para medirse con Ucrania, Finlandia y Australia en Klaipeda antes de jugar posteriormente en el Zalgiris Arena con Grecia (16 de agosto), Nueva Zelanda (17 de agosto).

Después viajarán a Eslovenia –donde el año pasado fueron finalistas del EuroBasket-, para después verse con Brasil, Irán y Eslovenia. Posteriormente entrarán en la etapa final de su preparación viajando a Croacia unos días y jugando contra el anfitrión.

FIBA