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    LTU – Candidatos para el Torneo de Clasificación Olímpica: Lituania

    VILNIUS (Torneo de Clasificación Olímpica) – El martes hemos comenzado a observar de cerca a los candidatos a organizar los Torneos de Clasificación Olímpica (Repechaje) comenzando con la Ex República Yugoslava de Macedonia. Hoy, volvemos nuestra atención a Lituania, los organizadores del EuroBasket ...

    VILNIUS (Torneo de Clasificación Olímpica) – El martes hemos comenzado a observar de cerca a los candidatos a organizar los Torneos de Clasificación Olímpica (Repechaje) comenzando con la Ex República Yugoslava de Macedonia.

    Hoy, volvemos nuestra atención a Lituania, los organizadores del EuroBasket 2011.

    Mindaugas Balciunas, Secretario General de la Federación Lituana de Baloncesto (LBBF), se ha tomado un tiempo para contestar nuestras preguntas y ha explicado lo que ha significado el EuroBasket 2011 para el baloncesto y para su país.

    FIBA: ¿Nos puede contar por qué desean organizar este torneo?

    Mindaugas Balciunas: En todo el mundo se sabe todo lo que los lituanos amamos el baloncesto. EuroBasket 2011 ha estado perfecto, ha sido una fiesta a lo largo de todo el país. Lituania es el único país en Europa donde el baloncesto puede volverse en una celebración nacional. Lituania es un gran centro del baloncesto en Europa y en el mundo entero, todos lo han podido experimentar durante el EuroBasket 2011. Por lo tanto queremos celebrar el baloncesto nuevamente. Queremos participar en un Juego Olímpico por sexta vez consecutiva. No nos hemos perdido ningún Juego desde 1992 cuando Lituania se ha restablecido como estado independiente. Es una meta muy importante (clasificar a Londres) y queremos conseguirlo frente a nuestros aficionados.

    FIBA: ¿Cuáles son puntos fuertes de su apuesta?

    Balciunas: Tenemos todo lo que se necesita para organizar un torneo de alto nivel. Tenemos estadios nuevos, mucha experiencia, público maravilloso, apoyo gubernamental, una gran base de experimentados y apasionados voluntarios. Kaunas y Vilnius cuentan con espectaculares y grandes canchas, son lugares ideales para este tipo de torneos. Hay hoteles suficientes de la máS alta calidad para equipos y espectadores. Las distancias son muy cortas, por lo que nunca habrá problemas de logística. Estoy seguro que un Torneo de Clasificación Olímpica en Lituania se podría transformar en un festival nacional donde todos estarán involucrados.

    FIBA: ¿Cuán grande sería la ventaja de jugar en casa frente a sus aficionados?

    Balciunas: Por supuesto que nuestro equipo disfrutaría de jugar con su público, pero jugar como local no es nuestro objetivo principal. Queremos organizar el torneo porque Lituania es un lugar perfecto para cualquier torneo de baloncesto. Tenemos todo lo que se necesita desde público hasta sponsors. Es una situación donde todos ganan. Utilizaremos estadios espectaculares y la gente disfrutará el estar allí así como ver baloncesto por televisión. Sentirán una gran atmósfera que es la misma de cada partido de baloncesto en Lituania.

    FIBA: ¿Además de la ventaja de local, ¿qué cree que le brindaría a su país y a su baloncesto la posibilidad de albergar el Torneo de Clasificación Olímpica?

    Balciunas: Como lo he dicho antes, sería un nuevo y gran festival de baloncesto en todo el país. Sólo aquí todos pueden experimentar lo que es que todo un país vive con el baloncesto. Uno de los principales objetivos de Lituania es tener grandes eventos de baloncesto cada año. También es un gran anuncio para el país y cada ciudad, a nivel internacional. Teniendo una parte de los Juegos Olímpicos en Lituania serís un logro histórico para nosotros.
     
    FIBA: ¿Cuál ha sido el momento más importante en la historia del baloncesto de su país y cuán grande sería que su equipo logre la clasificación para los Juegos 2012?

    Balciunas: Hemos sido parte de cinco Juegos Olímpicos seguidos. Ese es el resultado del que cualquier país estaría orgulloso. Hemos ganado tres campeonatos Europeos (1937, 1939 y 2003), hemos ganado la medalla de plata en Europa en 1995 y el bronce en 2007. Hemos sido terceros en los Juegos Olímpicos 1992, 1996 y 2000 y cuartos en 2004 y 2008. También obtuvimos el bronce en el Campeonato Mundial FIBA del año pasado. Ese es un récord fantástico para un país del tamaño del nuestro. Y esa es la razón principal de nuestro amor por el juego. Tenemos un equipo muy fuerte y será aún más el año próximo. El Torneo de Clasificación Olímpica será un gran regalo para Lituania que celebrará el 90 aniversario del baloncesto en el país. El primer partido de baloncesto en Lituania se ha disputado el 22 de abril de 1922.

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