LTU - Kalnietis lleva la batuta

LJUBLJANA (EuroBasket/FIBA Basketball World Cup) – Una de las claves para tener éxito en el baloncesto internacional es contar con un base fuerte. Mantas Kalnietis quizá no sea un base pero sus compañeros y su entrenador creen que está haciendo un trabajo sólido en el EuroBasket de 2013.

Hoy no se juegan nada ante Ucrania, puesto que Kalnietis y los lituanos ya se han clasificado para los cuartos de final. Ganando este domingo lo único que les aseguraría sería la primera plaza en el grupo E. Posteriormente si ganan otro partido también certificarían su pase a la Copa del Mundo de 2014.

Todo esto con un jugador que no ha sido nunca un base. “Todo el mundo está hablando de si soy un base o un escolta. Para mí es lo mismo. Me gusta quizá jugar más de uno”, dijo Kalnietis que juega su sexta temporada en el equipo Lituania.

El jugador de 27 años ha hecho muchos progresos trabajando al lado del legendario base Sarunas Jasikevicius. “`Puede sacar un montón de enseñanzas de él. Ha sido uno de los mejores de la década. Todavía le llamo algunos días durante el campeonato”, dijo Kalnietis, que participa en su tercer EuroBasket.

Kalnietis también se ha beneficiado de jugar la última temporada en el Lokomotiv Kuban ruso con el base griego Nick Calathes. “Estaba muy feliz de estar cerca de él. Me encantaba jugar con otro base. Funciono mejor”, dijo Kanietis, quien ha dejado esta temporada por primera vez en su carrera el Zalgiris Kaunas lituano.

En Eslovenia, Kalnietis es el tercer base con mejores promedios de asistencias con 5.7 por partido y con un respetable ratio de 2.4 pases de canasta por pérdidas.

“Lo más importante es jugar muchos minutos y sentir confianza. Soy libre. Estamos jugando muchos bloqueos y continuaciones. Y podemos jugar cada partido tan rápido como me gusta”, explicó. Y sus compañeros están muy felices por ello. “Kalnietis es más un escolta, pero con un corazón enorme. Tenemos muchos jóvenes que no han venido este año y creo que el año vamos a ser incluso mejor. Kalnietis nos está ayudando un montón”, dice Robertas Javtokas.

“Ahora mismo, sin Mantas sería imposible que jugáramos. De acuerdo que es más un escolta que un base, pero mientras ganamos no me voy a quejar”.

Linas Kleiza también alaba el trabajo del jugador de 1.95. “Está haciéndolo realmente bien. Se amolda a la misión que tiene y pasa muy bien la bola. Encuentra el equilibrio que este equipo necesita para funcionar”.

El seleccionador Kazlauskas también está satisfecho con el juego de Kalnietis. “Hasta ahora ha jugado bien. A veces hace cosas buenas y otras malas. Si juegas de base, lo importante es cómo haces jugar al equipo”.

A pesar de las opiniones, nadie duda que las posibilidades de Lituania de hacer algo grande en el EuroBasket 2013 pasan por el puesto de base y de Kalnietis.

Para una cobertura total y más profunda del torneo visite la web oficial http://www.eurobasket2013.org.

FIBA