LTU – Jonas en las prácticas del equipo nacional para EuroBasket

DRUSKININKAI (EuroBasket 2011) – Lituania ha iniciado sus preparaciones camino al EuroBasket en Druskininkai y el nombre más encendido de ese país está batallando por un lugar en el plantel.

Jonas Valanciunas, el MVP del Campeonato Mundial FIBA U19 en Letonia, es el más joven de los 20 jugadores del grupo preliminar.

El entrenador de Lituania, Kestutis Kemzura cree que a pesar del veloz regreso a los movimientos tras el enorme éxito en Riga, donde Valanciunas ha liderado a su nación a la medalla de oro, el centro de 2,10 metros será capaz de hacerle frente.

"Hay que tomar en cuenta el hecho que él ha tenido apenas una semana para recuperarse luego del Campeonato Mundial," dijo Kemzura. "Jonas Valanciunas ya ha alcanzado un cierto pico de forma atlética y ha jugado una gran cantidad de partidos.

"Luego de esto, a una edad temprana, puede recuperarse rápidamente y está con el equipo, aunque trataremos de no poner demasiada carga sobre él."

Valanciunas ha cumplido 19 años el 5 de mayo.

Ha promediado 23 puntos y 13,9 rebotes por juego en el Campeonato Mundial FIBA U19 .

Un jugador que se encuentra del otro lado del espectro, es el base de 35 años Sarunas Jasikevicius, que estará en breve con el equipo de Kemzura.

Jasikevicius, el MVP del EuroBasket 2003, no ha jugado para Lituania desde los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008.

Él se ha tomado un considerable tiempo para descansar previo a unirse al equipo.

"Solamente me ha pedido algo de tiempo libre para poder arreglar algunos asuntos personales y temas de familia," ha contado Kemzura.

El ala pivote veterano Darius Songaila, quien ha tenido su debut en el equipo mayor en los Juegos Olímpicos 2000 en Sydney pero no ha estado con Lituania desde el EuroBasket 2007 en España, es parte de la actual plantilla.

Las lesiones han dejado afuera este año a Linas Kleiza, miembro del quinteto ideal del Campeonato Mundial FIBA, así como a Jonas Maciulius.

El equipo de Kemzura estará en el Grupo A del EuroBasket y jugará frente a España, Turquía, Gran Bretaña, Polonia y uno de los dos equipos que surjan de la Ronda Adicional de Clasificación (Finlandia, Hungría o Portugal).

El año último, Lituania necesitó de una invitación para participar en el Campeonato Mundial FIBA en Turquía y ha sacado el máximo provecho al ganar la medalla de bronce.

Si logran alcanzar la Final del EuroBasket, Lituania obtendrá su pasaje para los Juegos de Londres.

Si finalizaran en tercer, cuarto, quinto o sexto lugar, los lituanos se asegurarán un lugar en el Torneo Preolímpico Mundial FIBA.

Plantel preliminar de Lituania: Mantas Kalnietis, Sarunas Jasikevicius, Tomas Delininkaitis, Martynas Pocius, Rimantas Kaukenas, Martynas Gecevicius, Renaldas Seibutis, Deividad Gailius, Simas Jasaitis, Arturas Jomantas, Mindaugas Kuzminskas, Mindaugas Lukauskis, Paulius Jankunas, Darius Songaila, Donatas Motiejunas, Ksistof Lavrinovic, Darjus Lavrinovic, Robertas Javtokas, Marijonas Petravicius y Jonas Valanciunas.

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