LTU – Suenan los tambores, ¡Lituania ha regresado!

ESTAMBUL (Campeonato Mundial FIBA 2010) – No hay nada más peligroso que un león hambriento.

Uno ya ha escuchado eso previamente.

Lituania ha sido un león hambriento en su preparación para el Campeonato Mundial FIBA 2010.

¿Recuerdan el año último cuando ganaron solamente un partido en el EuroBasket 2009 en Polonia?

¿Recuerdan las lesiones y los jugadores que se han retirado del juego internacional que han dejado a varios sin ser parte del plantel actual?

Nada de eso ha interesado finalmente, al menos no cuando se ha visto a Lituania literalmente aniquilar a Argentina, equipo número uno en la Clasificación Mundial FIBA, el martes por la noche.

Enfrentar a un equipo que tiene a Luis Scola, un gran candidato para ser el MVP del evento, Lituania ha realizado uno de los más grandes esfuerzos en su larga y famosa historia, ganando 104-85.

“La mejor actuación del Campeonato Mundial ha sido la de esta noche de Lituania,” ha confesado el entrenador de Argentina, Sergio Hernandez, “porque no se olviden que delante de ellos se encontraba Argentina.

“Sin excusas. No estábamos cansados o pensando en el partido ante Brasil. Sin excusas. Ellos han vencido a Argentina.”

La victoria ha sido la séptima en forma consecutiva de Lituania en el Mundial.

El equipo nacional ha estado en desorden luego de Polonia.

El entrenador Ramunas Butautas ha renunciado y Kestutis Kemzura, quien ha conducido a Letonia en el EuroBasket 2009, ha tomado las riendas.

Debido a su pobre EuroBasket del año último, Lituania ha necesitado una invitación para estar entre los 24 equipos en Turquía.

“Tras lo sucedido hace un año, nadie creía esto excepto nosotros,” ha comentado el capitán de Lituania, Robertas Javtokas.

Esperando que los veteranos puedan regresar al plantel y ayudar al equipo nacional a volver a ser uno de los líderes del baloncesto internacional, los experimentados, por una razón u otra, se mantuvieron al margen.

Ha habido mucha negatividad alrededor del programa, al menos viendo la situación desde afuera, una campaña dura en Turquía era inevitable.

Pero Kemzura, tomando algunos jugadores de Polonia y jóvenes como Martynas Pocius, jugadores que han estado cerca de tener la chance con el equipo mayor, ha ganado todos sus partidos y luego vencieron a China para después destruir a Argentina.

“Lo voy a decir de esta manera,” le ha dicho Kemzura a FIBA.com.

“Somos un país pequeño pero es nuestro fenómano, el encontrar algunos recursos y cuando se pone difícil, nos unimos y nunca abandonamos.

“Quiero comparar el juego del baloncesto con la vida en el país.

“Nuestra nación tiene muchos bajones y momentos duros, pero sobrevivimos, sobrevivimos.

“Nos pueden vencer, nos pueden ganar, pero no nos destruirán. Esto es lo asombroso de nuestro país.”

Las órdenes de Kemzura el jueves por la noche han sido las de detener a Scola.

El capitán de Lituania Robertas Javtokas y el reserva Paulius Jankunas no le han dado lugar a la superestrella para maniobrar o estar cerca de la pintura.

Si los jugadores argentinos lograron alcanzarle el balón a Scola, los guardias lituanos fueron a duplicarle la defensa y han evitado que pueda atacar la canasta, o pasar el balón a algún compañero abierto.

Lituania ha defendido con tal ferocidad que parecía que tenían más de cinco jugadores en el campo de juego.

Estaban por todos lados.

Del otro lado del campo, Lituania ha hecho lo que mejor hacen.

Anotaron triple tras triple.

Al medio tiempo, habían encestado ocho de sus diez lanzamientos desde la larga distancia para comandar 50-30.

No hubo manera de regresar para Argentina.

Puede ser una experiencia emocional sentarse y observar jugar al equipo de Lituania.

En todo el juego ante Argentina, los aficionados lituanos han hecho sonar sus tambores y desplegaron su bandera gigante.

“El balocnesto es el deporte número uno en nuestro país,” ha dicho Javtokas.

“Es grandioso para nosotros haber tenido este gran torneo, considerando que seremos los anfitriones del EuroBasket del año próximo.”

Es increíble pensar que ha habido preocupaciones sobre si Lituania tendía un buen equipo el próximo verano.

“Nos hemos juntado al comienzo del verano e intentamos llevar a todos los mejores jugadores,” ha dicho Kemzura.

“He estado pensando en lo mejor (ser positivo) cuando nos juntamos. Por diferentes razones, algunos jugadores no han podido estar, por lo que comenzamos por lo que que seguía.

“Estos (jóvenes) muchachos tienen una gran oportunidad. Ha sido un gran desafío para ellos y para mí, y hemos trabajado muy duro este verano.

“La parte más difícil ha sido con los cortes. Todos han trabajado tan duro y han dado todo lo que se les ha pedido. Al final, simplemente hemos tomado la s decisiones por las posiciones y el estilo.”

No es solamente uno, dos o tres muchachos que pueden hacer ganar juegos a Lituania.

Ante Argentina, siete jugadores han alcanzado anotar en doble figura.

“La manera en que juegan es tal como yo entiendo al baloncesto,” ha dicho Kemzura.

“Para mí, el baloncesto es un juego de equipo.

“Quizás algún día, uno debe anotar un lanzamient, pero otros no, por lo que hay que buscar otra manera para ganar. Esto no es algo que yo necesite decirles porque estamos jugando sin egoísmos, haciendo todo por ganar.”

Ahora es momento para otro partido ante Estados Unidos.

Ambos se han enfrentado en las semifinales de los Juegos de Sydney 2000, un partido que ha favorecido a los norteamericanos 85-83, definido en los últimos segundos.

Ambos equipos se han enfrentado dos veces en los Juegos de Atenas 2004.

Lituania ha ganado el primer partido 94-90 pero luego perdieron ante Estados Unidos 104-9 en el juego por el bronce.

En un partido de preparación en España, este verano, los norteamericanos vencieron a los lituanos.

Sergio Hernández, el entrenador de Argentina, cree que Lituania puede vencer a Estados Unidos esta vez.

“Yo creía que si superávamos a Lituania, ívamos a tener la chance frente a Estados Unidos,” ha confesado Hernádez.

“Ahora ellos tienen la gran oportunidad.

“Si juegan con esta concentración, disciplina y confianza, seguramente puedan vencer a Estados Unidos, y los norteamericanos lo saben.”

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