LAT - Soñando a lo grande, paso a paso

JESENICE (EuroBasket/FIBA Basketball World Cup) – Ha pasado un montón de tiempo desde que Letonia no ha conseguido algo grande en las historia del baloncesto europeo, tanto que el equipo sólo ha conseguido alcanzar unos cuartos de final en el continente en las última dos décadas.

Tras ganar el primer campeonato en 1935 y conseguir la segunda plaza en 1939, Letonia no ha tenido mucho éxito desde entonces. Su octava plaza en el EuroBasket de 2001 es lo mejor que han conseguido desde aquellos días.

El equipo báltico ha comenzado volando en el EuroBasket 2013 venciendo en sus dos primeros partidos con Bosnia-Herzegovina y Montenegro, antes de sufrir su primera derrota ante Lituania en el tercer partido.

A pesar de la derrota, el equipo plantó cara y dejó buenas razones para el optimismo en la expedición, algo que testifica el capitán del equipo Janis Blums. “Estamos en un buena situación ahora. Tras tres partidos, hemos obtenido grandes resultados”, dijo el jugador de 31 años.

“Conseguir llegar a cuartos de final tras tanto tiempo es definitivamente uno de nuestros grandes objetivos, pero lo primero que necesitamos es alcanzar la segunda ronda y para ello nos falta aún un triunfo.

El jugador espera que Letonia pueda ser uno de los seis equipos europeos que consigan un pase para la Copa del Mundo, pero Blums comprende que todavía queda un largo camino por recorrer.

“Sería nuestro mayor sueño, pero necesitamos pensar en pasar de grupo y punto. No debemos contaminar nuestras mentes con otras cosas”. Aunque Blums no esté teniendo un gran torneo a nivel personal –sólo promedia 6-3 puntos y 3.3 asistencias- piensa que el equipo nacional tiene que seguir unido y que tienen una plantilla muy amplia.

“Este equipo lleva cuatro años jugando juntos y todos nos conocemos bien, lo que es una gran Fortaleza. Tenemos muchos jugadores que pueden asumir el liderazgo del equipo en cualquier momento”, dice Blums.

Letonia tiene por delante dos partidos más y probablemente necesitará al menos una victoria más para estar en segunda fase. Blums es especialmente respetuoso con el siguiente rival Serbia.

“Para mí, Serbia es uno de los tres mejores equipos del EuroBasket. Juegan un gran baloncesto y tiene a uno de los mejores pívots de Europa, Nenad Krstic”, dijo el jugador. La derrota de los serbios ante Macedonia el viernes debe dar a Letonia la suficiente confianza para poner en apuros a uno de los favoritos al torneo.

FIBA