KOR - Kim regresa tras una ausencia de más de una década

SEOUL (FIBA Basketball World Cup) – Imagínense todo lo que ha cambiado el baloncesto internacional desde 1978, cuando Kim Joo Sung hizo su primera y única aparición en un campeonato mundial de la FIBA.

El pivot de 2,05 llamado Kim sólo tenía 18 años cuando llegó a Atenas, Grecia, para tomar parte en aquel torneo con Korea. Desde 1998, han pasado muchas cosas sorprendentes en el panorama internacional.

Los lituanos aguantaron hasta el final a los norteamericanos en las semifinales de los Juegos Olímpicos de Sidney de 2000 cuando Jasikevicius lanzó un triple sobre la bocina para cambiar el 85-83 que reinó en el marcador. Estados Unidos vencería posteriormente a Francia en el partido por el oro.

En el Mundial de 2002, la Antigua Yugoslavia humilló a Estados Unidos en los cuartos de final y ganó posteriormente el título, mientras que dos años más tarde los americanos se quedaron sin subir a lo más alto del podio porque fue Argentina quien lo copó tras vencer a Italia en los Juegos Olímpicos de Atenas.

En 2006, Grecia ganó 101-95 a Estados Unidos en el Mundial de Japón, y España capturaría el oro posteriormente ganando a los griegos. Los norteamericanos regresaron a lo más alto del cajón en 2008 ganando el título olímpico y repitiendo éxito en el Mundial de Turquía 2010 con Kebvin Durant confirmando su estatus de estrella y en 2012 en Londres con una final increíble con España.

Todas estas cosas, a modo de resumen, han ocurrido desde que Kim tomó parte en su último evento bandera de FIBA, cuando era todavía un adolescente que no había demostrado todo lo que podía dar.

Los coreanos tienen ahora la oportunidad de regresar con su equipo nacional a la Copa del Mundo. Consiguieron su puesto acabando en la tercera posición del campeonato FIBA Asia disputado este año.

Probablemente Kim no acuda como estrella a la Copa del Mundo, pero sí que ha jugado un papel importante en determinados momentos para su país. Sin ir más lejos, en el partido por el bronce y la última plaza para la Copa del Mundo contra Tapei consiguió 12 puntos y ocho rebotes en 28 minutos de juego para ganar por 75-57.

“Cuando era un adolescente fue cuando tuve la oportunidad de ir a la Copa del Mundo. Ahora mi equipo me demanda no por mis números, sino por el liderazgo”, dice Kim a sus 34 años.

“Estoy tan excitado como aquel chaval que fue a Atenas en 1998. Quiero hacer un gran papel”.

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