ITA - Gentile y Melli crecen deprisa

KOPER (EuroBasket/FIBA Basketball World Cup) – Se hace duro mirar a la plantilla de Italia en el EuroBasket 2013 y pensar en las estrellas que no tiene el equipo. Pero los jóvenes Alessandro Gentile y Nicolo Melli están haciendo a los aficionados Azurri olvidarse de las ausencias.

“Estamos con confianza en nosotros mismos. No pensamos en quien no está. Trabajamos duro juntos”, dijo Gentile, quien es el tercer máximo anotador de Italia, promediando 12.3 puntos en 19 minutos saliendo del banquillo.

Melli también ha estado incredible ayudando al equipo entrenado por Simone Pianigiani con 7.3 puntos y 5.7 rebotes en apenas 17 minutos. “Tenemos mucho entusiasmo. Estamos felices de estar todos juntos y felices por lo que vamos consiguiendo. Nadie tiene presión y queremos seguir así por lo que resta”, dijo Melli.

Italia ha comenzado bien con tres triunfos consecutivos en el grupo D en Koper, derrotando a Rusia, Turquía y Finlandia. Los azzurri han estado haciendo esto sin jugadores NBA como Andrea Bargnani y Danilo Gallinari y también sin el jugador estrella en Euroliga Daniel Hackett. Pero el chico de 20 años Gentila y el de 22 Melli están representando el futuro que le espera a Italia.

“Ellos son dos buenos jugadores. Son jóvenes y están intentando dar todo en cada momento. Estoy muy feliz porque están jugando bien”, dijo el griego Antonis Fotsis sobre sus dos compañeros la temporada pasada en el Milano.

“Espero que continúen así y se conviertan en muy buenos jugadores. Son talentosos, sin duda. Son buenos currantes y contra eso no puedes decir nada”.

Gentile y Melli han dado también un poco de gloria a los aficionados liderando al equipo a la medalla de plata en el Europeo U20 de 2011. “Jugamos juntos en el equipo junior también. Llevo jugando con este chico desde hace mucho tiempo y le conozco para que las cosas sean más fáciles”, dijo Gentile.

Ambos han mostrado algún destello de porqué son consideradas las estrellas del futuro equipo nacional. El hijo de la antigua estrella italiana Nando Gentile consiguió desde el puesto de alero anotar 20 puntos ante Turquía, incluyendo 10 en el último cuarto.

“Sé que tiene mucha confianza. Algunos dicen que es un jugador ‘macho’, pero la gente se olvida generalmente de que tiene sólo 20 años. Ha mejorado un montón y parece un veterano. Cada vez que sale desde el banquillo es para aportar”, dijo el capitán italiano Luigi Datome.

Melli también estuvo sobresaliente contra Turquía con 14 puntos y 10 rebotes. Pero lo más impresionante de su habilidad es la facilidad que tiene para detener a los pívots rivales con sólo 2.05 de altura y cuerpo de ala-pívot.

“Podría haber sido un problema para él, pero lo ha convertido en una oportunidad. Está enseñando mucha energía y esfuerzo. A veces consigue dominar en rebotes a jugadores mucho más grandes que él. Está creciendo mucho durante este EuroBasket”, dijo Datome.

Si la racha italiana continúa, será complicado olvidar que Gentile y Melli estaban en este equipo y no los que ahora no están y que parecen olvidados.

FIBA