GEO - Sanikidze considera fundamental la experiencia con su selección

ZARAGOZA (EuroBasket) – Es un poco inusual que la gente de un país como Georgia se hayan enamorado del baloncesto y de su equipo nacional. Algunos jugadores de este emplazamiento son algunos de los más excitantes de Europa y han enseñado un potencial tremendo en la cancha.

El más conocido de ellos se encuentra ahora en la NBA. Zaza Pachulia, un pívot de 29 años, jugó para Atlanta al inicio de su carrera pero ahora está con los Milwaukee Bucks.Tornike Shengelia, un ala-pívot de 22 años, está disputando su segunda temporada con los Brooklyn Nets. Nikoloz Tskitishvili, otro ala-pívot de 30 años, también cuenta con experiencia NBA. Tskitishvili fue la quinta elección del draft de 2002 por Denver y pasó muchas temporadas en la liga antes de regresar a Europa.

Entre los jugadores más excitantes del equipo georgino se encuentra Viktor Sanikidze, que no dentro de mucho podría seguir los pasos NBA de Pachulia y Shengelia. El ala-pívot de 27 años pasó un año en el Globe Tech Junior College de Manhattan, jugando la temporada 2001-02, fue seleccionado en el número 42 del draft de 2004 por los Atlanta Hawks.

Habiendo jugado en Europa, Rusia, Estonia, Italia, Francia y Georgia, ahora el jugador ha hecho su segunda parada en España, en el CAI Zaragoza.

El jugador de 2.03 es un tremendo líder y uno de los jugadores más atractivos que disputó el EuroBasket de 2013 en Eslovenia, donde lideró a Georgia en puntos con 14.6 por partido. Vestir la camiseta del equipo nacional es algo que ahora. “Para mí es muy especial”, asegura.

Sanikidze jugó para los equipos juniors de Georgia antes de debutar con el senior en 2007. “La primera vez que fui con el equipo nacional era tan feliz. Había sido mi sueño desde que era niño, ver a todos esos jugadores más adultos jugando para el equipo en un campo lleno era hermoso”.

Georgia podría ser dentro de poco un gran equipo en Europa. Contaron con un equipo terrorífico el pasado verano, pero carecieron de suerte. El equipo arrasó a Polonia en el primer partido, pero perdieron en las últimas jugadas contra Croacia y Eslovenia. Posteriormente, la República Checa y España les vencerían fácilmente en los dos últimos partidos y se quedaron sin segunda ronda.

“Perdimos a dos jugadores fundamental del equipo nacional, pero demostramos que podemos luchar. Hubiera sido grandioso si nos hubiéramos clasificado. Pero no teníamos demasiada energía, porque la rotación de seis o siete jugadores. Los dos últimos partidos contra los checos y los españoles, directamente no pudimos pelearlos”, asegura Sanikidze.

Si Sanikidze y Georgia van a continuar con su éxito, tendrán que seguir las instrucciones de su nuevo jefe. “El técnico (Igor Kokoskov) está fuera definitivamente. He hablado con él. Le estamos muy agradecidos por el maravilloso trabajo que hizo y por llevarnos dos veces al campeonato de Europa”.

“Su trabajo es muy apreciado. El pasado verano, el presidente le dio una especie de medalla, en serio. No estoy seguro de cómo se llama. Pero le deseo toda la suerte del mundo, Gran entrenador, buena persona y buen amigo”.

Los jugadores del equipo de Georgia son buenos amigos. Esa es la razón por la que Sanikidze ha elegido jugar para el CAI. El equipo también tiene al pívot Giorgi Shermadini.

“Que esté Giorgi aquí es uno de los principales motivos por los que he firmado. Es bueno tener un buen amigo en el mismo equipo. Ayuda un montón. Llegó meses antes que yo”, comenta Sanikidze.

Al final de la temporada con el CAI, Sanikidze no puede esperar para volver a enfundarse la camiseta georgiana de nuevo. “Es lo mejor que hay. Estoy muy orgulloso”, zanja.

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