Reporte de Juego, Alemania vs Nigeria, 78-77, OCTAVOS DE FINAL

SAITAMA (Campeonato Mundial FIBA) – Alemania sobrevivió a la pobre noche en cuanto a los lanzamientos de Dirk Nowitzki y también una pobre ejecución ofensiva sobre el final para avanzar a los cuartos de final del Campeonato Mundial FIBA 2006 con una victoria 78-77 sobre Nigeria.

Nowitzki y Ademola Okulaja se combinaron para anotar los finales 20 puntos de Alemania en el juego pero ellos no pudieron pasar a la defense nigeriana  en los minutos finales.

Nowitzki finalizó con el máximo del partido, 23 puntos y nueve rebotes, a pesar de lanzar sólo 7 de 18 de campo. Él le ha dado a Alemania la ventaja 78-71 con una hundida y 2:33 por jugar. El equipo no ha convertido por el resto del encuentro, fallando convertir en las últimas cuatro posesiones y dejando la puerta abierta a Nigeria.

Ekebe Ibekwe bloqueó un lanzamiento en el costado defensivo y corrió para una hundida espectacular tras un lanzamiento fallado por Ebi Ere con 1:33 restantes, para colocar el marcador en 78-74.

Chamberlain Oguchi y Tunja Awojobi se combinaro para tres tiros libres y acercarse a cuatro puntos. Luego Nowitzki marró dos lanzamientos y le dejó la chance a Ime Udoka quien con menos de un segundo penetró hacia el cesto pero falló su tiro y Okulaja capturó el rebote de la victoria.

El encuentro –el primero entre ambos en juegos internacionales- ha sido muy emocional para Okulaja, quien ha nacido en Nigeria y se mudó hacia Alemania cuando tenía solamente tres años de edad.

“Es algo bueno y algo malo a la misma vez”, dijo Okulaja. “Sólo deseaba que fallara. Dirk lo ha defendido bien y tomó el rebote por lo que estoy feliz al respecto”.

Ibekwe se sentía decepcionado por la derrota por un puntos pero destacó su performance.

“Esta ha sido una dura derrota pero un gran resultado para el baloncesto de Nigeria. Estoy orgulloso de mis compañeros. No hemos estado juntos por mucho tiempo como equipo por lo que es muy valorable”, dijo el jugador de 21 años Ibekwe, quien anotó el máximo de su equipo con 22 puntos y bajó 10 rebotes.

Nigeria estuvo cerca de lograr su segunda sorpresa ante un poderoso del baloncesto, tras batir a los campeones defensores Serbia & Montenegro en la primera ronda.

“Sabíamos que el equipo de Nigeria podía competir. Es de gran valor perder por sólo un punto y haber tenido la chance de ganar en la última posesión”, dijo Ibekwe.

“Creí que iban a cobrar una falta cuando Ime (Udoka) penetró hacia el cesto pero el árbitro no lo ha sancionado. Eso lo que sucede a veces. Pero por sobre todas las cosas estoy muy orgulloso del equipo. Hemos luchado”.

“Este es un gran logro para el baloncesto alemán tras haber ganado la medalla de plata el último año (En el EuroBasket 2005)”, dijo Bauermann, el coach alemán.

“Nigeria es un gran equipo. Ellos juegan una defensa muy dura y son un duro equipo para enfrentar. No son sólo atléticos, sino que también saben cómo jugar baloncesto. Y esa combinación no se la puede ver seguido. Estamos felices. Hemos vencido a un muy muy buen equipo nigeriano”.

En una noche apagada de Nowitzki, el coach alabó a Okulaja y al resto del equipo.

“Dirk es una gran parte de nuestro equipo. Pero uno no puede vencer a cinco. Okulaja jugó a lo grande ofensivamente y lo necesitábamos para ser nuestro segundo anotador. No somos un equipo de un solo jugador. Dirk no ha tenido un gran partido hoy y cuando puedes batir a un equipo como Nigeria en un día en el que Dirk no juega bien, e un buen signo para nosotros”.

En los cuartos de final, Alemania jugará ante el ganador de Estados Unidos-Australia.

By David Hein, FIBA