FIBA U19W – Antiguas rivales batallan en el Grupo B

PUERTO MONTT (Campeonato Mundial FIBA U19 Femenino) – El Este se encuentra con el Oeste y el Norte lo hace con el Sur, en la acción del Grupo B del Campeonato Mundial FIBA FIBA U19 Femenino 2011.

El grupo ocuenta con quizás los más antiguos rivales del baloncesto con Estados Unidos y Rusia, quienes son las favoritas para quedarse con los primeros dos puestos. Argentina y Japón completan la zona y con sólo tres lugares de clasificación para los Octavos de final, cada partido será de vital importancia para todos.

Estados Unidos son las campeonas defensoras en niveles U19 y U17, y llevan a Chile un equipo lleno de experiencia con medallas doradas. Mientras la entrenadora Jennifer Rizzotti intenta estudiar a sus oponentes, ella cree que su equipo tiene el talento suficiente para ejecutar su plan cada noche.

"Estamos algo familiarizadas con Argentina, habiéndonos enfrentado el año último. De Japón y Rusia, tenemos imágenes de los campeonatos mundiales U17, pero serán planteles diferentes," ha dicho Rizzotti.

"Lo más importante es que queremos estar preparadas y listas para jugar, sabiendo que eso está dentro de nuestro control. Si hacemos bien las cosas en las que sabemos que somos buenas, no deberíamos preocuparnos demasiado de nuestros primeros partidos."

Rusia ha finalizado en quinto lugar en el campeonato europeo del año anterior, pero ha tenido algunas actuaciones decepcionantes, ninguna más que la derrota 51-38 ante Francia en los Cuartos de Final.

Las rusas traerán algunas nuevas jugadoras a Chile y la entrenadora Olga Shuneykina está esperanzada con que ellas les pueda dar al equipo un impulso. "Nuestro equipo fue renovado en una tercera parte debido a lesiones," comentó.

"Sin dudas la pérdida de jugadoras por lesión es un problema serio pero espero que nuestras debutantes puedan hacer lo que saben y ayudar así al equipo."

Una jugadora a observar será Ksenia Tikhonenko, la líder anotadora y reboteadora de Rusia en el Campeonato Mundial FIBA U17 Femenino 2010. Su mejor encuentro ha sido cuando anotó 22 puntos y tomó 16 rebotes en el debut de Rusia con triunfo sobre Japón 93-68.

Japón pudo revertir ese mal resultado apenas nueve días después con una victoria 74-68 y conseguir el quinto puesto final, y algunas de esas mismas jugadoras japonesas son las que estarán en Chile, incluyendo la alero estrella Moeko Nagaoka.

En el Campeonato FIBA Asia U18 del año pasado, Japón ha llegado a la final de manera invicta, donde China las arrolló 122-78 para quedarse con el oro.

Argentina se ha metido en el campeonato mundial al finalizar en el quinto lugar del Campeonato FIBA Américas U18. Mientras que ese resultado podría indicar que tendrían problemas en progresar a los Octavos de Final del mundial que se aproxima, la entrenadora de Estados Unidos, Rizzotti, advierte que ellas cuentan con talento en su plantel.

"Melisa Gretter y Rocío Díaz han estado realmente bien (en el torneo de 2010). El juego de Gretter era algo rudimentario pero era realmente competitiva y definitivamente debemos poner un ojo en ella durante todo el partido."

Gretter y Díaz han sido las dos líderes argentinas tanto en el campeonato americano U18 como en el mundial U17 del año pasado y deberán tener grandes producciones si Argentina quiere defender la medalla de bronce obtenida en el Campeonato Mundial U19 2009 en Tailandia.

El Grupo B inicia el 21 de julio en Puerto Montt con Estados Unidos enfrentando a Japón a las 13:30 hora local, seguido de Argentina ante Rusia a las 16:30.

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