FIBA – Ahroa se ha vuelto oficial: ¡es una final USA-Opals!

BEIJING (Juegos Olímpicos) – Las tres veces campeonas Olímpicas Defensoras, Estados Unidos, y las campeonas mundiales FIBA, Australia, protagonizarán su tercer choque consecutivo por una medalla dorada en el baloncesto femenino este sábado.

Estados Unidos ha vencido a Australia en las últimas dos finales Olímpicas. Ellas ganaron 73-64 en Atenas 2004 y 76-54 en Sydney 2000.

Estados Unidos ha tenido problemas al inicio, pero no se han detenido una vez que encontraron su ritmo para vencer a las ganadoras del EuroBasket 2007, Rusia, por 67-52. Australia ha seguido ese ejemplo quitándole la esperanza a miles de millones al superar ampliamente a las anfitrionas, China, por 90-56.

La final y el juego por la medalla de bronce están programadas para el sábado, el penúltimo día de los Juegos.

Una final Australia-Estados Unidos ha sido la más predecible en estos Juegos.

Y ambos entrenadores estaban advertidos de la tarea que tienen ahora por delante.

“Todos los periodistas hablaban de Estados Unidos-Australia desde el torneo Diamond Ball,” ha dicho la coach norteamericana Anne Donovan.

“Hemos hecho nuestro trabajo para estar allí y ahora ambos equipos saldrán a jugar su mejor baloncesto. Creo que será un gran juego.”

“Para cualquiera, con la profundidad que tiene el equipo norteamericano, vamos a tener que tener nuestro mejor juego sin lugar a dudas,” ha comentado el entrenador de Australia Jan Stirling.

“ Para nuestro equipo es la tercera vez en esa situación.”

Australia ha entrado a su semifinal sin su jugadora clave, Penny Taylor, quien se lesiónó un tobillo en el encuentro por los cuartos de final ante República checa. Pero eso parece importarle muy pobo a las Opals.

Un ataque balanceado, liderado por los 16 puntos de Belinda Snell, ha más que compensado la ausencia de Taylor, para que las Aussies se puedan escapar en el segundo cuarto donde superaron a las chinas 21-7, para una ventaja de 34-18 al entretiempo.

Esos 16 puntos arrancaron siendo 18 en el tercer cuarto, pero finalmente las australianas han obtenido una victoria por 34 puntos.

La guardia armadora, Kristi Harrower ha anotado 14 puntos, mientras que Lauren Jackson convirtió 11. Suzy Batkovic ha tomado una máxima del juego en rebotes con los 13 tomados, que se han simado a sus 10 puntos.

“China ha tenido un muy buen torneo con la excepción de la derrota ante Estados Unidos.,”, ha comentado Stirling

Bian Lan líderó el juego en anotaci´n con 20 puntos para las chinas.

“Las australianas son mucho mejor equipo que el nuestro,” ha dicho el entrenador de China Tom Maher.

“ No hemos podido ejecutar nuestro plan de juego. Una cosa es ser vencido y otra es haber sido azotado por tu rival,” agregó Maher quien ha dirigido a Australia a obtener la medalla de plata en los Juegos de Sydney 2000.

Estados Unidos tuvo problemas, como el equipo masculino el martes, durante la mayor parte de su juego. Y nuevamente, como los hombres, la defensa de las norteamericanas se ajustó en el momento indicado, cuando la defensa no funcionaba.

Las rusas lideraban por tres puntos al finalizar el primer cuarto y estuvieron al frente 38-33 a comienzos del tercero. Pero fue allí cuando Estados Unidos comenzó a moverse con su acostumbrada unión.

Tina Thompson anotó cuatro puntos, Katie Smith y Diana Taurasi hudieron triples y Lisa Leslie una entrada al cesto para un parcial a su favor por 12-0 y las norteamericanas se pasaron al frente 48-40 al ingresar al cuarto período.

Sylvia Fowles se ha unido a la fiesta anotando cinco, de sus ocho puntos del juego, en esos últimos 10 minutos para que Estados Unidos continúe con la escapada y logre su sexta final en siete Juegos Olímpicos disputados, buscando su cuarta medalla dorada en forma consecutiva.

“ Sabíamos que si llegábamos a este torneo y no teníamos buenos porcentajes de lanzamiento como lo ha sido hoy, deberíamos confiar en una buena defensa,” ha declarado la entrenadora norteamericana Anne Donovan.

“ Así ha sido esta noche.”

Diana Taurasi ha anotado 21 puntos y tomó nueve rebotes para Estados Unidos que ganó la batalla por los tableros por 52-33 (19 ofensivos).

“Sabíamos que no iba a ser sencillo porque Rusia es un equipo muy balanceado,” ha comentado Taurasi.

“Nuestra defensa ha sido constante y al poder mantenerla, estaríamos bien,” ha dicho Katie Smith.

Estados Unidos ha robado 22 veces el balón, contra ocho de las rusas.

“ Sabíamos que teníamos que defender porque en otro caso, iba a ser una noche bien larga,” agregó Donovan. “ Nuestras chicas lo han hecho muy bien.”

Rusia ha tenido un buen juego en la primera mitad, pero su norteamericana Becky Hammon no ha tenido una buena participación.

La guardia del CSKA Moscú, que se ha que ha obtenido la ciudadanía rusa a comienzos de este año y ha aceptado la oferta de jugar para ese seleccionado nacional, ha anotado tres puntos en todo el juego – un tiro libre y un doble – y han sido a en el último cuarto.

“ Tenía dos rivales sobre mí todo el tiempo,” ha dicho Hammon.

“ Ellas son muy veloces para quietarme el balón de mis manos. Hice lo mejor que pude, algunas veces mejores que otras, el esfuerzo ha estado allí. Todavía tenemos otro juego.”

Maria Stepanova ha sido la máxima anotadora de las rusa con 14 puntos.

Resultados y anotadoras

Estados Unidos 67 (Diana Taurasi 21, Tina Thompson 15) - Rusia 52 (Maria Stepanova 14, Tatiana Schegoleva 12, Ilona Korstin 11). Marcador por cuartos: 13-16, 33-32, 48-40.

Australia 90 (Belinda Snell 16, Kristi Harrower 14, Lauren Jackson 11, Suzy Batkovic 10, Laura Summerton 10) - China 56 (Bian Lan 20, Miao Lijie 10). Marcador por cuartos: 13-11, 34-18, 57-39.

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