Momentos históricos: El último torneo de Formosa

MADRID (FIBA Basketball World Cup) – El baloncesto internacional ha recorrido un largo camino desde los primeros Mundiales FIBA a la actual Copa del Mundo FIBA.

La tercera edición, celebrada en las afueras de Santiago de Chile en 1959 fue una de las más interesantes que jamás ha habido y no sólo por la acción que hubo en la cancha.

El plan inicial era que Chile albergará el evento en el otoño de 1958 pero los retrasos con la construcción de los pabellones provocaron que la competición se retrasara hasta enero. Eran días en los que los equipos estadounidenses no se habían profesionalizado y por eso el cambio de fecha les suponía un auténtico dolor de cabeza para ellos.

Los vigentes campeones del mundo no podían enviar jugadores universitarios o miembros de otros equipos de institutos, así que consideraron no tomar parte en el evento. Finalmente, el equipo estadounidense fue representado por un combinado de las Fuerzas Armadas.

Los jugadores fueron seleccionados a través de un anuncio en un periódico para que se alistaran. De los 24 hombres que se inscribieron ninguno de ellos era más alto que 1.96.

Una vez que la competición se puso en marcha, uno de los equipos que derrotó a Estados Unidos –sólo cayo en dos ocasiones- fue Formosa.

El mejor jugador de Formosa era el número 12, James T.L. Chen, que lideró al equipo en anotación con 20.1 puntos por choque. El equipo fue objeto de controversia. Sólo ganaron cuatro de sus nueve partidos aunque consiguieron finalizar cuartos. Se beneficiaron de que tanto la Unión Soviética como Bulgaria no se presentaron en el partido contra ellos.

Los soviéticos, quienes habían sellado su primer triunfo sobre Estados Unidos en una competición internacional por 62-37, iban a por su quinta victoria en el Mundial pero no despreciaron medirse a Formosa por no reconocerla como país. Bulgaria, posteriormente, tomaría la misma postura.

La FIBA determinó que tanto soviéticos como búlgaros habían faltado a su compromiso con la competición y eliminaron a ambos equipos para el resto del torneo.

El Mundial FIBA de 1959 fue el último que el equipo jugó bajo el nombre de Formosa. A partir de 1960 y hasta el 74, el equipo apareció en los torneos FIBA como Taiwan. Desde 1986, el equipo pasó a denominarse en el FIBA Asia como China Taipei.

Brasil acabaría aupándose con el triunfo en 1959 por delante de Estados Unidos, que fue plata. Ambos equipos ganaron siete de sus nueve partidos. El anfitrión Chile fue tercero.

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