EuroBasket - Croacia consigue el pase ante una combativa Ucrania

LJUBLJANA (EuroBasket/FIBA Basketball World Cup) – Croacia se unió a la lista de países clasificados para la Copa del Mundo el jueves tras vencer por 84-72 a Ucrania y alcanzar las semifinales del EuroBasket 2013.

Krunoslav Simon consiguió 23 puntos mientras que Bojan Bogdanovic anotó 14 puntos y Damir Markota firmó 12 para que los croatas se convirtieran en el equipo número 16 que reserva su plaza para España 2014. Además, por primera vez alcanzan las semifinales del Europeo tras sus dos bronces consecutivos en 1993 y 1995.

“Por mucho tiempo no hemos conseguido ir a semifinales -18 años-. Ese era nuestro primer objetivo al venir aquí porque esta generación tiene un talento sobresaliente y merece estar compitiendo. La historia es muy bonita, que no nos gustaría para aquí. Queremos seguir y pelear”, comentó el seleccionador Jasmin Repesa.

Ucrania, que estaba hacienda su debut en las series eliminatorias, consiguió 19 puntos, seis rebotes y seis asistencias de Eugene ‘Pooh’ Jeter y 15 de Viacheslav Kravtsov en la derrota.

“El segundo cuarto fue nuestra perdición. Cometimos muchas pérdidas. Nunca estuvimos organizados y nuestra defensa no existió. Podemos aprender de este encuentro, afortunadamente. Nos quedan dos partidos que jugar”, dice el seleccionador Mike Fratello.

El anfitrión del EuroBasket 2015 tendrá dos oportunidades más para sacar su billete a la Copa del Mundo. Se la jugarán el viernes contra Italia esa posibilidad. El ganador de dicho encuentro estará clasificado y el sábado se jugará con Serbia la última plaza en juego para el evento bandera de FIBA.

Ucrania utilize los triples de Sergii Gladyr y Jeter para comenzar ganando por 12-5. Repesa pidió tiempo muerto y su equipo respondió con un 9-0. El resto del cuarto fue un intercambio de golpes que dejó el marcador en 22-22.

Gladyr ayudó a Ucrania a ponerse 28-25 en el segundo cuarto, pero Croacia estalló con la salida de Dontaye Draper que anotó sus seis puntos en un parcial de 19-1 en seis minutos para poner el marcador en 44-29. Al descanso la cosa seguía igual con 51-35.

El poder balcánico continuó empujando en el tercer cuarto, creciendo el liderazgo hasta los 19 puntos en el 61-42, pero Kyryl Natyazhko consiguió dos triples para ayudar a Ucrania a volver a reducir ventajas hasta el 70-61 al final del tercer cuarto.

Un balón de Saric hizo el 75-61 y todo pareció sentenciado, pero entonces Ucrania apretó al máximo en defensa. Consiguieron dejar a Croacia anotando una sola canasta en cinco minutos y cerraron la ventaja hasta el 78-68 con un triple de Jeter a 1:44.

Oleksandr Lypovvy no pudo controlar un pase de Gladyr con 1:16 para el final y Simon y Bogdanovic se combinaron para anotar seis de los ocho tiros libres al final y asegurar el pase.

FIBA