EuroBasket - Lituania regresa a la final una década después

LJUBLJANA (EuroBasket/FIBA Basketball World Cup) – Lituania peleará por su cuarto título europeo tras vencer a Croacia por 77-62 en la primera semifinal del EuroBasket 2013 y se enfrentará con Francia el domingo.

Linas Kleiza encontró su tono ideal en la primera parte anotando 17 de sus 22 puntos y aportando además 11 rebotes y dos asistencias. Jonas Maciulis consiguió cuatro triples para un total de 23 puntos para los lituanos, que alcanzan la final por cuarta vez incluyendo las ediciones de 1937, 1939, 1995 y 2003.

“Es importante para nosotros, para nuestra generación, ahora que la mayoría de los chicos mayores han dejado el equipo. Nuestra generación ha demostrado que puede jugar buen baloncesto y representar a Lituania también. Hemos conseguido algo importante, pero debemos dar un paso más”, dijo Maciulis.

El seleccionador lituano Jonas Kazlauskas aseguró que está feliz y orgulloso de su equipo. “Cuando comenzó la preparación, mucha gente habló mal de nosotros, diciendo que este equipo no pintaba nada aquí. Ahora hemos encontrado nuestro ritmo y estamos felices de jugar en la final”, aseguró.

Croacia vio interrumpida su racha de ocho partidos seguidos ganando a pesar de los 15 puntos de Bojan Bogdanovic. El equipo balcánico se medirá con España el domingo por el último puesto del podio.

“Honestamente, desde el primer segundo Lituania parecía más fuerte, rápida y agresiva. Psíquicamente también lo eran porque parecían mucho más frescos que nuestro equipo”, dijo el seleccionador croata Jasmin Repesa.

Croacia tuvo un ligero inicio mejor, ganando por 7-4. Maciulis anotó dos triples tempraneros antes de que Kleiza empezara a dominar el choque. El ex NBA anotó de todas las formas y modos posibles para un total de 12 puntos en el primer cuarto. Lituania se fue en su máximo liderazgo del cuarto al final marcando el 24-19.

Kleiza no se enfrió en el segundo cuarto y empujó el liderato hasta el 29-20 antes de irse al banquillo. Croacia usó esta situación como una oportunidad y marcaron un parcial de 11-2, incluyendo un triple de Damjan Rudez y dos canastas de Luka Zoric para empatar el duelo a 31. Los lituanos nutrieron de balones a Jonas Valanciunas, cuyos seis puntos consolidaron el 40-37 báltico al descanso.

Maciulis abrió la segunda parte con un triple y añadió un segundo en el parcial inicial de 18-3 que acabó con una canasta de Mantas Kalnietis que supusp el 58-40. Lituania mantuvo el liderazgo hasta el 61-45 al final del periodo.

Croacia no pudo meter mano a la defensa de Lituania y el gigante báltico no fallaba en ataque, consiguiendo elevar el liderazgo a 20 puntos, 69-49. Un parcial de 7-1 para Croacia redujo el margen a 70-56 con cuatro minutos por jugar pero Kleiza anotó sus primeros puntos desde la primera mitad para silenciar a los balcánicos.

Para una cobertura total y más profunda del torneo visite la web oficial http://www.eurobasket2013.org.

FIBA