EUROBASKET – Ocho equipos, seis lugares... ¿quiénes los ganarán?

KAUNAS (EuroBasket 2011) – Con la segunda ronda ya finalizada, Londres se acerca cada vez más para ocho equipos ahora que el torneo se muda hacia la ciudad de Kaunas para las etapas finales.

Cuando el EuroBasket ha arribado a esta misma etapa, en previos torneos EuroBasket que han servido para el clasificatorio olímpico en Madrid, España en 2007; seis de ocho equipos que han estado allí se encuentran nuevamente aquí, en 2001. De aquellos seis equipos, España, Rusia, Lituania y Grecia podrían realizar sus sueños olímpicos mientras que Eslovenia podría fallar en su intento de ser olímpico por primera vez en su corta historia, y Francia podría no regresar desde haber ganado la medalla de plata en Sydney in 2000. Uniéndose a estos seis equipos entre los mejores ocho se encuentran los debutantes de Macedonia quienes nunca habían llegado a esta etapa en un torneo y por lo tanto nunca han estado en los Juegos; y Serbia quienes esperan regresar a la cita olímpica luego de ocho años de ausencia.

Jugando en el primer juego de cuartos de final el miércoles, España confía en poder progresar un paso más hacia la clasificación olímpica directa, cuando enfrenten a Eslovenia cuyo tiempo en Lituania podría denominarse como una montaña rusa. Eslovenia ya ha sugerido que sus pensamientos no son tan fuertes para ganar los cuartos de final con el pivote veterano Uros Slokar contando a la prensa que la meta de su equipo se sitúa en otro lugar. Sin que Slokar explique lo que eso significa, parecería que el objetivo es el de finalizar entre los mejores seis y clasificar a los Juegos a través del Torneo Preolímpico Mundial FIBA.

Habiendo conseguido su meta en el torneo al haber llegar hasta este momento, Macedonia sentirá ahora la presión sobre sus hombros y eso podría mostrar qué es lo que se pueden llevar de Lituania en el segundo juego de los cuartos de final el miércoles. La ex República Yugoslava de Macedonia no ha tenido suerte en la derrota ante Rusia en su último partido de la segunda ronda y estarán atentos al hecho que Lituania ha batallado ante Rusia en juegos previos al torneo. Sin embargo, el entrenador en jefe de Macedonia, Marin Dokuzovski ha visto pocos minutos de sus jugadores suplentes en el torneo hasta el momento y la fatiga de sus jugadores clave podría comenzar a influir. Sumado al hecho que parece probable que el inspirador centro titular Todor Gechevski se perderá el juego por una lesión, Macedonia podría tener problemas ante los lituanos que tendrán una gran multitud apoyándolos y también podrían estar mejor por haber tenido un día más de descanso.

Con algunos equipos pensando en el futuro al contar con un número de caras nuevas, Francia es uno de los equipos que tienen su mente firme en ganar el EuroBasket y preocuparse más adelante de los Juegos Olímpicos, con el entrenador del equipo Vincent Collet contándole a FIBA que este equipo ha sido enviado a este torneo sin lugares garantizados para el año próximo. Uno de los que está llegando a este evento con la vista puesta en el futuro es Ilias Zouros, entrenador del rival de Francia en Cuartos de final, Grecia. Habiendo dejado a una buena cantidad de veteranos en casa, Zouros insiste en que su equipo está en un proceso de trabajo y debido a esto, podrían tener problemas ante un equipo como el francés que cuenta de nuevo con Tony Parker y Joakim Noah.

La última vez que Rusia ha necesitado clasificar para los Juegos lo han hecho con una fuerte declaración venciendo a los campeones mundiales, España, en la final del EuroBasket 2007. Si piensan tomar la misma dirección para clasificar aquí, deberán hacerlo continuar el torneo de manera invicta hasta el juego por la medalla de oro. Frescos luego de la victoria sobre Macedonia, Rusia también ha mostrado que pueden hacer bien el trabajo sin su estrella Andrei Kirilenko quien ha tenido una pobre noche en sus lanzamientos. Aún a pesar de su estatus de invicto, Rusia se mantiene justificadamente cauteloso al prepararse para enfrentar a Serbia, equipo que ha llegado aquí cuando el turco Ersan Ilyasova fallando el tiro ganador que podría haber puesto a su país entre los mejores ocho. Por llegar a esta etapa de esa manera, Serbia será ahora un equipo más determinado en no volver a casa.

FIBA