ESP/CRO – Croacia eliminado al caer ante España

BEIJING (Olympics) – Pau Gasol y España construyó una gran diferencia en el primer tiempo y la ha utilizado como plataforma para su victoria final por 72-59 ante Croacia, en el primer encuentro de cuartos de final del torneo de baloncesto Olímpico masculino.

Gasol ha convertido nueve de sus 20 puntos (máxima del juego) en el primer cuarto, para que los campeones mundiales abran una ventaja de 22-11. Luego han llegado a estar delante hasta por 24 puntos durante la segunda mitad, hasta resolver las cosas con un triunfo por 13 puntos de diferencia.

"Estamos felices con el resultado,” ha dicho Gasol, el jugador más valioso dl Campeonato Mundial FIBA 2006, que ha jugado su partido número 100 para España.

“Ha sido una victoria importante esta de cuartos de final y algo que queríamos hacer en los Juegos Olímpicos. Estamos donde queremos estar. Ahora debemos prepararnos de cara a la semifinal que será muy difícil para nosotros.”

España ha sido criticada por su falta de intensidad el ser aplastados por los favoritos a la medalla de oro, Estados Unidos.

Sin embargo, ellos estuvieron enfocados desde el comienzo ante Croacia, especialmente en defensa con el equipo de los Balcanes anotando un solo puntos en seis los minutos iniciales.

“Nos han jugado con una defensa agresiva, nunca dejando mover fácilmente el balón,” ha dicho el entrenador de Croacia Jasmin Repesa. “Pero hemos fallado varios lanzamientos abiertos. Es difícil vencer a España cuando uno está lanzando tan mal.”

Croacia, jugando sin su guardia anotador Marko Popovic por tercer juego consecutivo, ha anotado solamente uno de sus siete intentos triples en el primer tiempo y finalizaron con 5 de 19 (26%).

Ellos han anotado 20 de 53 (38%) desde el campo, comparados con los 26 de 53 (49%) para España.

"Esperaba que podamos salir con esa intensidad defensiva que hemos tenido hoy desde el comienzo,” ha comentado Gasol. “Si hacemos eso, significa que nos podemos sacar la presión de adentro nuestro. Eso nos da una ventaja.

“Estoy feliz de haber llegado a la semifinal, pero todavía tenemos dos juegos por disputar. Necesitamos ser intensos desde el comienzo como lo hemos hecho hoy."

Para preocupación en el lado español, Calderón ha tenido que salir del juego en el cuarto parcial con una lesió en la ingle.

“Ha sentido un dolor,” le ha dicho García Reneses a FIBA.com. “Aún no sabemos cuál es su condición, pero esperamos poder tenerlo disponible para la semifinal.”

Calderón ha dicho que ha salido del juego por precaución, pero que se hará exámenes de su ingle.

Él finalizó con 10 puntos, encestando ambos intentos desde la larga distancia, mientras que Felipe Reyes ha convertido 13.

El líder de la ofensiva de Croacia ha sido Marko Banic con 15 puntos.

España ganó la batalla por los recobres por 36-29 con Pau Gasol tomando cinco en cada mitad de juego.

Croacia también ha sufrido sin Popovic, y Repesa cree que el equipo pudo haber sido más efectivo con el centro Mario Kasun, quien no ha jugado durante todo este verano.

“No me gusta poner ninguna excusa,” ha dicho Repesa.

“Hemos comenzado bien el torneo pero pido disculpas por cómo lo finalizamos. Debimos haber jugado mejor."

Mientras tanto, García Reneses, quien ha reemplazado a Pepu Hernández tras haber sido despedido por la Federación Española de Baloncesto a pocas semanas de los Juegos, ha dicho: “La victoria de hoy se debe a nuestra gran defensa y por la gran concentración.

“La defensa la hemos podido mantener por mucho tiempo en el juego. El ataque ha sido inferior a la defensa y eso quizás tiene que ver con que estuvimos siempre al frente.

“Al final hemos cometido algunos errores. Debemos estar atentos en los últimos momentos del juego.”

Hernández ha conducido a España al título mundial hace dos años y a la medalla de plata en el EuroBasket 2007.

“Es muy importante para el baloncesto de España llegar lejos en estos torneos,” ha comentado García Reneses said. “Estamos orgullosos por estar en la semifinal.”

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