EGY - Marei espera encontrarse con su ídolo de la infancia en España 2014

MANKATO (FIBA Basketball World Cup) – Para Assem Marei, la victoria sobre Senegal por 70-63 en las semifinales del AfroBasket 2013 no sólo supuso una oportunidad de jugar en la Copa del Mundo 2014, también le dio la opción de conocer a su ídolo de la infancia.

A finales de este verano, Marei se vestirá para medirse con Pau Gasol en el grupo A de España 2014, que se celebrará en Granada y que incluye al anfitrión España, al campeón del EuroBasket 2013 Francia, a la poderosa Serbia, a los campeones de Asia Irán y Brasil.

Egipto abrirá su campaña en la Copa del Mundo el 30 de agosto contra Serbia y se medirá con el anfitrión España en la segunda jornada. Marei no puede desear más que llegue ese día.

“Cuando era un niño era un loco de Pau Gasol. Es una gran sensación pensar en la posibilidad de poder jugar contra él”, comentó a FIBA.com. Sin embargo, cuando llegue ese día, Gasol será “un oponente, no un ídolo”, advierte Marei.

Egipto regresará a un evento mundial por primera vez desde 1994, y son el equipo que tiene un ránking más bajo de todos siendo el 46 del mundo.

Marei asegura que su equipo jugará con la misma intensidad que desplegó en Abidjan, Costa de Marfil, el pasado verano. “Es un grupo que nos motiva para jugar mejor. No puedo estar más excitado de medirme con estos equipos. Para nosotros se trata de hacerlo bien en España y aprender. Jugaremos con mucha determinación”, explica.

Cuando Egipto noqueó a Senegal, el seleccionador Amr Aboul Kheir, un base que representó a Egipto a nivel internacional, preparó a su equipo para el futuro y aleccionó a sus jugadores tras su experiencia personal participando en los Juegos Olímpicos de 1988.

Más de dos décadas después, Aboul Kheir todavía se acuerda de cuando Egipto se enfrentó a unos Estados Unidos liderados por David Robinson en Seul, Korea, y lo utilizará como motivación para su equipo.

Aboul Kheir habló con Marei sobre la importancia de jugar en un evento mundial. Marei escuchó y se tomó muy en serio la recomendación de trabajar duro en Minnesota State, donde lidera al equipo en anotación y rebotes.

La Universidad registró un récord de 30-5 pero cayó en la segunda ronda del torneo de NCAA División 2 por 71-66 ante Missouri State. En su temporada junior, Marei ha promediado 16.3 puntos y 8.2 rebotes por partido y ha liderado al equipo también en tapones con 53 y en porcentaje de tiro con un 59%.

El jugador de 21 años, que consiguió 10 dobles-dobles esta temporada, considera que “lo hizo muy bien”. “Espero seguir ayudando al equipo nacional y a mi universidad de la misma manera. Ahora mismo estoy centrado en mi estudios, y haciendo cada día más competitivo mi cuerpo”, zanjó el ala-pívot de 2.06.

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