CRO – Lafayette, dispuesto a jugar para el equipo nacional

VALENCIA (Copa del Mundo de Baloncesto FIBA) – Uno de los nombres más importantes durante estos días en el baloncesto europeo es el de Oliver Lafayette. De entre los lanzadores de tres puntos, el natural de Louisiana ha estado entre los más letales. Con él, Valencia Basket ha ganado la Eurocup y ha alcanzado las semifinales de la Liga Endesa de España.

Lafayette ha estado acertado en partidos muy importantes, y eso ha captado la atención de equipos de fuera del país. Uno de ellos es Croacia, que jugará en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA.

“Ellos (Croacia) me han invitado oficialmente”, dijo Lafayette a FIBA.com. “El asunto tiene que culminarse, completándose todo. He dejado a mi agente que tratara con ello”.

Lafayette hablaba después de liderar al Valencia Basket en su tercer partido del playoff con victoria por 87-84 sobre Cajasol Sevilla en la noche del lunes. El acertó cinco de sus ocho intentos de tres puntos en cada uno de los dos triunfos de Valencia Basket sobre Cajasol, los cuales fueron conseguidos en casa.

El base de 1.88 metros ha sido clave jugando a su mejor nivel cuando Valencia más le ha necesitado. Contra el BC Khimki, en la serie más dura del playoff en busca del título de la Eurocup, Lafayette consiguió seis aciertos de nueve desde el perímetro.

El jugador de 30 años, que disputó un partido para los Boston Celtics y también estuvo en la NBDL, valoraría la oportunidad de jugar en la Copa del Mundo.  “Me encantaría que Croacia me llevara y me dejara jugar para ellos”, dijo. “Me encantaría entrar en la pista y jugar con todos esos grandes jugadores alrededor de Europa”.

En la Fase de Grupos, Croacia jugará ante Argentina, Grecia, Filipinas, Senegal y Puerto Rico. Lafayette podría, si Croacia consigue culminar una buena ronda, enfrentar a un equipo de Estados Unidos repleto de All-Stars de la NBA. “Eso sería maravilloso”, dijo. “Conozco a un par de chicos del equipo, así que eso sería magnífico”.

En los veranos de 2012 y 2013, el jugador del Real Madrid, Dontaye Draper, vistió los colores de Croacia como jugador naturalizado.  Algo que le hizo de valor incalculable para el equipo nacional los últimos dos veranos fue su habilidad de leer el juego desde el banquillo y saber cómo contribuir cuando el equipo más le necesitaba.

Lafayette expresó el lunes que el trae al equipo más que su tiro. “Hago lo que mi equipo necesita”, dijo. “Algunas veces, incluso no intento tiros. Me necesitaban (esta temporada) para ser un base puro, para pasar el balón. Quiero decir que, lo que quiera que necesite mi equipo, estoy aquí para darlo”.

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