CRO – Un empobrecido equipo de Croacia inicia su trabajo

ZAGREB (Campeonato Mundial FIBA 2010) – El entrenador de Croatia, Josip Vrankovic ha iniciado las preparaciones para el Campeonato Mundial FIBA en Turquí con un grupo reducido de 14 jugadores.

El guardia del BC Khimki, Zoran Planinic se perderá el comienzo de los entrenamientos luego de una cirugía de rodilla y el jugador de 27 años aún no ha comenzado, al igual que los jóvenes Mario Delas y Leon Radosevic, quienes se unirán a su equipo nacional luego de lograr el cuarto puesto con Croacia en el Campeonato Europeo U20, pero han sufrido lesiones en el camino.

Vrankovic cuanta con un grupo joven, donde Davor Kus, de 31 años es el único mayor de 28, pero el base Marko Popovic cree que la juventud puede jugar a su favor.

"Es muy temprano para hablar sobre la química de nuestro equipo,” ha dicho. "Hay muchas cosas que pueden pasar antes de ir por nuestros objetivos. Con este plantel, nuestra meta no es este Campeonato Mundial sino que es el EuroBasket 2011 en Lituania. Somos un equipo joven y estamos trabajando en cosas que pueden ser nuestras ventajas. Queremos ir a Estambul preparados físicamente de la mejor manera posible. Y gracias a Dios contamos con jugadores que han sido importantes en sus respectivos equipos, por lo que esperamos poder tener éxito en Estambul.”

Popovic cree que su equipo puede repetir lo logrado por los jóvenes serbios en el EuroBasket 2009, cuando alcanzaron el partido final, a pesar de haber sido menospreciados.

"Si trazamos una línea paralela entre el equipo de 2009 y el actual de 2010, podemos acordar que claramente ni siquiera los serbios creían que podían alcanzar a jugar la final,” ha dicho sobre los rivales de Croacia. No estoy diciendo que vamos a jugar en las finales de Estambul, pero podemos alcanzar los cuartos de final. Aunque seguramente enfrentemos a duros rivales en la primera fase. Estoy seguro que podemos darle una dura lucha. Eso ya nos pondría felices, así como etaríamos aún más satisfechos si nuestra actuación en Turquía logramos una mezcla de calidad y estilo de juego. "

Sin embargo, si Croacia llega tan lejos, ellos primero deberán navegar a través del grupo que conforman Estados Unidos, Eslovenia, Brasil, Irán y Túnez, lo que sería una hazaña. "Es por eso que dije que alcanzar los cuartos de final en Turquía sería un éxito. No es una tarea sencilla,” ha dicho. "Hay gran cantidad de equipos de mucha calidad, lo que no ocurría hace 10 o 15 años cuando Brasil y Argentina no eran tan fuertes como lo son ahora."

Plantel preliminar de Croatia para el Campeonato Mundial FIBA 2010: Luksa Andric, Marko Banic, Bojan Bogdanovic, Davor Kus, Kreso Loncar, Hrvoje Peric, Marko Popovic, Kruno Simon, Kor Stipcevic, Marko Tomas, Ante Tomic, Roko Ukic, Vedran Vukusic, Luka Zoric

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