CRO - Croacia a un partido de acercarse a los Juegos

LODZ (EuroBasket Femenino) - Croacia venció a Letonia este jueves en el juego de clasificación del 5to al 8vo puesto para quedar a una victoria de su primer acercamiento histórico a una experiencia olímpica.

Menos de 24 horas después de haber perdido ante República Checa en los Cuartos de Final, el equipo de Stipe Bralic ha disfrutado de un gran segundo tiempo para escaparse de sus oponentes para una victoria 84-75 que las ve avanzar al partido del quinto puesto a disputarse el sábado.

Las ganadoras de ese partidos se asegurarán el último lugar disponible para equipos europeos para el Torneo Preolímpico Mundial.

Y ese hecho no ha pasado de largo en Bralic.

"No hemos tenido mucho éxito en el baloncesto femenino hasta ahora," ha dicho.

"Tenemos la oportunidad de entrar en el torneo preolímpico con una victoria más. Haremos todo lo que podamos para ganar el sábado."

Bralic ha pagado tributo a sus jugadoras por haber dejado atrás la derrota del miércoles, lo suficiente para concentrarse en la tarea que tenían ante Letonia.

"Estoy muy orgulloso de mis jugadoras y por cómo jugaron. Hemos movido bien el balón para contrarrestar la defensa en zona de Letonia," comentó.

Él también ha recordado a las jugadoras que han quedado en el camino por lesiones y no han podido tener su habitual papel en el equipo.

"Estamos jugando sin algunas de nuestras mejores jugadoras como Ana (Lelas, quien ha sufrido una lesión en la derrota ante Letonia en la Ronda Preliminar), también a la base Andja Jelavic y a la alero Marija Vrsaljko (ambas están fuera del equipo por todo el torneo).

"Ellaas han sido muy importantes para este equipo por lo que esta victoria también es para ellas."

A la capitana del equipo, Sandra Mandir (foto) se la ha visto contenta tras vencer a Letonia.

Un día antes de anotar 27 puntos ante las checas, ella apenas convirtió 13 pero se ha visto reconfortada por todo el apoyo recibido de parte de sus compañeras en, probablemente, su mejor partido como equipo.

"Ha sido un gran esfuerzo de equipo y ahora estamos a una victoria del preolímpico. Este torneo demuestra que todo es posible."

Iva Ciglar, que ha tenido su mejor partido en el torneo con 17 puntos y 9 asistencias, ha explicado cómo su equipo está haciendo historia en el baloncesto femenino croata.

"Se siente genial porque hemos venido aquí para luchar por ese quinto puesto que nos llevaría al Torneo Preolímpico Mundial, y ahora estamos casi allí," ha confesado

"Creímos que pelear por las medallas sería un poco mucho. Por supuesto que uno espera poder lograrlo algo así y colgarse una medalla del cuello. Pero obviamente que desde el comienzo quisimos ese quinto puesto. Ahora estamos un paso más cerca. Hemos tenido algunos partidos duros, pero otros de muy buen juego también."

"Este es el mayor éxito en la historia del baloncesto femenino en Croacia."

Gane o pierda, Croacia ya se ha asegurado su mejor resultado en una competencia internacional de mujeres.

La mejor había sido el octavo lugar en los Campeonatos Europeos de 1995 y de 1999.

Sin embargo, Ciglar advierte que no se conforma con nada que no sea una victoria.

"Es grandioso que hayamos conseguido nuestro mejor resultado histórico, pero eso no alcanza," dijo, "No quiero irme a casa sin conseguir ese quinto puesto."

FIBA