CHI - Giannakis lleva su talento a China

BEIJING (FIBA Asia Championship/FIBA Basketball World Cup) - China ha confirmado que Panagiotis Giannakis es su nuevo seleccionador nacional. El técnico de 54 años, que guió a Grecia al oro en el Eurobasket de 2005 y a la plata del Mundial de 2006, reemplazará a Bob Donewald al frente del combinado tras no renovarse el contrato del técnico norteamericano, que expiraba tras los Juegos Olímpicos.

La selección china superó al límite a Jordania en el campeonato FIBA de Asia de 2011 y se clasificó para Londres, donde perdieron los cinco partidos que jugaron en la cita. El equipo no logró, de esta manera, emular los cuartos de final logrados en las dos anteriores olímpiadas (Atenas y Pekín) con Del Harris y Jonas Kazlauskas en el banquillo, respectivamente.

El primer gran torneo para que Giannakis devuelva a China a su lugar será a finales de este año en el campeonato FIBA de Asia en Filipinas, un evento clasificatorio para la Copa del Mundo de España. “El antiguo seleccionador griego será ahora nuestro nuevo entrenador”, dijo en un escueto comunicado la Asoaciación China de Baloncesto (CBA).

Las expectativas son altas en cuanto a que Giannakis consiga formar un equipo “activamente preparado” para competir en los Juegos Olímpicos de Río. El griego no es un completo desconocido para la afición china. Como jugador compitió en la Grecia que arrebató la gloria a la URSS y Yugoslavia en el Europeo de 1987 en Atenas, aunque su mayor cota de popularidad la ha alcanzado como técnico.

En los banquillos consiguió que Grecia remontara en las semifinales del Eurobasket de 2005 a la poderosa Francia para posteriormente tumbar a Alemania en el partido por el título. Al año siguiente, logró una de las victorias más sorprendentes de la historia del baloncesto tras ganar con su país a Estados Unidos por 101-95 en las semifinales del Mundial de Japón, aunque España luego les pasaría por encima. En dicho torneo, Giannakis venció al equipo chino liderado por Yao Ming en octavos de final.

Posteriormente, Giannakis lideró a Grecia hasta el cuarto puesto en el Eurobasket de 2007 de España y luego consiguió la clasificación en el Preolímpico de Atenas con solvencia siendo uno de los tres equipos que lo lograron. En los Juegos Olímpicos alcanzó los cuartos de final pero cayó contra Argentina cuando Vassilis Spanoulis falló un triple para conseguir el triunfo. Fue entonces cuando Giannakis decidió dejar la selección para trabajar como entrenador de Olympiakos.

Esta temporada ha devuelto al Limoges a la élite francesa. Como su equipo no se ha clasificado para los playoffs, Giannalis podrá empezar a desempeñar sus funciones con China desde principios de mayo.

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