CHI - ¿Heroínas locales?

Puerto Montt (Campeonato Mundial FIBA U19 Femenino) – Desde la aparición del Campeonato Mundial FIBA Femenino Juvenil, jugado por vez inicial en 1985 en Colorado Springs, Chile nunca ha podido ser parte.

De hecho, hasta el año pasado ellas nunca habían podido clasificar para jugar un torneo continental femenino junior. Por lo que el país sudamericano ha sido galardonado con los derechos de albergar el Campeonato Mundial FIBA Femenino 2011, y se le ha otorgado la clasificación directa, teniendo un obsequio que ellas nunca habían podido conseguir por propia cuenta.

Sin embargo el entrenador Cristian Santander y su equipo ciertamente no ve esa chance de esa manera, luego de haber vencido a México y Costa Rica en el Campeonato FIBA Américas U18 jugado, casualmente, en Colorado Springs.

La actuación de Chile les ha permitido clasificar a las semifinales, lo que les hubiera significado la clasificación sin importar donde se hubiera organizado el Campeonato Mundial FIBA Femenino U19.

Mientras que será difícil que las chilenas sean las favoritas cuando inicie el campeonato el 21 de julio, con 10 jugadoras que han estado en el torneo del año pasado incluidas la alero Javiera Morales y la escolta Fernanda Serrano, ellas han sumado una gran confianza y continuidad en el torneo.

El entrenador Santander cree fuertemente en su equipo. "Tenemos nuevamente a 10 jugadoras del equipo del Campeonato FIBA Américas U18 2010," dijo. "Esperamos que todas nuestras jugadoras puedan tener un buen campeonato, si realmente jugamos como equipo. Siento que no dependemos de una o dos jugadoras."

El estilo de este equipo se ve por el reparto de la anotación que ha tenido Chile en el torneo del año último en Colorado Springs, donde ninguna jugadora promedió en doble figura, pero cinco anotaron entre cinco y diez puntos por juego.

Dos jugadoras a observar son las ‘bebés’ del equipo: la ala pivote de 1,82 metros Catalina Abuyeres y la escolta de 1,78 metros Jenifer Fuentes, ambas quienes según Santander jugarán la mayoría de los minutos importantes. "Las dos (nuevas jugadoras) que completan el plantel tienen 15 años de edad. Ellas tienen un gran potencial y tenemos mucha confianza en ellas."

Abuyeres ha sido la líder en rebotes en el equipo chileno que finalizó en cuarto lugar del Campeonato Sudamericano U15, mientras que Fuentes ha sido segunda en rebotes y primera en asistencias.

Ambas también han estado entre las mejores cinco en rebotes en el Campeonato Sudamericano U17 2010 donde Chile ha vuelto a ocupar un importante cuarto lugar, sobresaliendo por su poder y atleticismo más allá de sus edades.

El entrenador Santander sabe que su equipo enfrenta una enorme tarea frente a Australia, Francia y Nigeria en el Grupo C del Campeonato Mundial FIBA U19 Femenino. "Tenemos videos de partidos amistosos que han jugado nuestras rivales. Sabemos que son muy buenos equipos," ha asegurado.

"Francia lucharía con Australia por el primer lugar del grupo, y Nigeria, quienes han completado su equipo con 12 jugadoras que se encuentran en niveles colegiales de Estados Unidos, será un duro rival para nosotros."

Al igual que muchos entrenadores, Santander sabe que lo más importante es que su equipo desarrolle sus propias fortalezas. "La clave será poder manejar la ansiedad," ha dicho.

"Debemos estar con mucha concentración en defensa con un alto nivel de intensidad si queremos vencer a nuestros poderosos rivales. Del costado ofensivo debemos hacer correr nuestras posesiones y hacer una buena selección de lanzamientos. Debemos imponer nuestros tiempos y ritmo de juego en cada partido."

Dadas las fuertes actuaciones de los equipos anfitriones durante los últimos dos años en las competencias Mundiales de FIBA, donde el equipo local ha ganado tres medallas de plata, una sorpresiva victoria o dos, más una clasificación a los Octavos de Final no está fuera de la discusión para las chilenas.

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