BRA – Huertas está cerca de culminar con una larga espera

BARCELONA (Juegos Olímpicos) – Ha pasado un largo tiempo desde que Brasil tuvo presente un equipo masculino en el torneo olímpico.

No estuvo desde 1996, cuando el gran Oscar Schmidt, miembro del Salón de la Fama FIBA, una máquina de anotar ha llevado a los brasileños a ser parte de uno de los más glamorosos eventos deportivos de todo el mundo.

Por suerte esa sequía ha llegado a su fin para el bien del público en todo el país.

Brasil ha conseguido su lugar en los Juegos de Londres al haber alcanzado la final del Campeonato FIBA Américas en Argentina en septiembre pasado.

"Ha sido el sueño que todos teníamos y no sólo los jugadores,” le dijo el base Marcelo Huertas a FIBA.com.

"Creo que le país lo necesitaba porque estuvimos fuera de los últimos tres Juegos Olímpicos. Tuvimos la chance, estuvimos a las puertas en un par de oportunidades pero hemos perdido juegos cruciales y finalmente este año conseguimos el pasaje a los Juegos y es como un sueño para nosotros. Espero que el año próximo podamos llegar con emoción y hacer un gran trabajo."

Huertas, de 28 años y quien ha liderado a Brasil en una ofensiva balanceada de su equipo en Argentina, con un promedio de 11,6 puntos por partido y que ha finalizado con 19 junto a 7 asistencias en el decisivo encuentro de Semifinales frente a República Dominicana, recuerda la última vez que Brasil ha competido en Atlanta.

"Ha sido en 1996 cuando Oscar disputó su último Juego Olímpico," dijo.

"Ha sido grandioso verlo jugar, el máximo anotador de todos los tiempos en los Juegos. Quizás no teníamos el mejor equipo, pero ellos hicieron un gran trabajo.”

Ese Brasil tenía al más duro de todos los posibles rivales de Cuartos de Final: Estados Unidos con un equipo completo de estrellas NBA y finalmente perdieron.

Ellos se recuperaron con una victoria sobre un muy buen conjunto de Croacia que tenía en sus filas a Toni Kukoc, Dino Radja y otros enormes jugadores. Tras eso cayeron ante Grecia en la batalla por el quinto puesto.

"Quizás ahora es el momento para que la nueva generación comience a ser reconocida," dice Huertas.

El pico de la carrera

Brasil ha tenido muchos jugadores en la NBA en años recientes pero no es el caso de Huertas, aunque él podría jugar en esa liga.

Todos en Estados Unidos conocen a Huertas, del año pasado cuando lideró a Brasil que quedó cerca de sorprender a Estados Unidos en el Campeonato Mundial FIBA.

El nacido en São Paulo ha dejado su marca en Europa desde hace tiempo con despliegues importantes en Badalona, Bilbao y Baskonia.

Huertas ha sido elegido en el quinteto ideal, los cinco mejores jugadores en España.

Es un base armador pero también puede anotar si lo dejan liberado para intentar al cesto.

Su mejor movimiento es una reminiscencia de Bob Cousy, el legendario base de los Boston Celtics.

Huertas puede manejar el balón en cualquier parte del perímetro y puede lanzar el balón en un solo pie.

Hace dos temporadas, el pivote brasileño Tiago Splitter lideró al Caja Laboral (Baskonia) a una barrida 3-0 sobre el favorito Barcelona en las finales de la ACB.

Ahora, Huertas está jugando para el Barca.

Es una confirmación de lo que es él como jugador, que el mejor equipo de España y uno de los mejores de Europa, lo quiera como base titular.

"Por supuesto que uno se siente reconocido por todo lo que ha hecho en su carrera y ahora, llegando a una maduración en el baloncesto, creo que es como un premio para mí," dice Huertas.

"Estoy contento por estar aquí, muy feliz. La situación es genial, el equipo es increíble y tenemos libertad para jugar. Es uno de los mejores equipos de Europa y no puedo estar más feliz."

Lágrimas de decepción

Algunos aficionados tienen un amor más profundo por sus jugadores cuando su equipo nacional sufre una derrota desgarradora.

Hay un sentimiento compartido.

Aún los neutrales no pudieron ayudar pero sí sentir lo que ha sentido Huertas y Brasil en 2010 cuando estuvieron tan cerca de vencer a Estados Unidos en la Ronda Preliminar y luego también cuando sufrieron una cerrada derrota ante Argentina en los Octavos de Final.

En la caída ante USA, Huertas tuvo la oportunidad de forzar un tiempo extra en los segundos finales cuando, con Brasil estando debajo por dos, falló el primero de sus dos intentos desde la línea de libres.

Marró intencionalmente el segundo y tomó su propio rebote sobre la esquina izquierda. N pudo intentar un triple al estar defendido por dos norteamericanos que se le interponían. Pero en su lugar pasó el balón hacia Leandro Barbosa y el escolta intentó un doble contra el cristal que parecía el tiro del empate pero no pudo ser y el balón salió.

Estados Unidos ganó ese partido por 70-68.

Brasil se encontró contra Argentina y un Luis Scola que tuvo probablemente la mejor actuación en la historia de su equipo nacional, anotando 37 puntos para la victoria 93-89 sobre Huertas y compañía.

Huertas se retiró del campo de juego con lágrimas en sus ojos.

Pareció que Brasil jugó ante Argentina en el momento equivocado.

"Sí, quizás. Teníamos el juego en nuestras manos. Creo que era el rival contra el que no debíamos jugar," dice. "Argentina siempre es un oponente muy duro, especialmente cuando nos enfrentamos entre nosotros, ya sabemos que será duro sin importar qué jugadores se encuentren en ese momento. Creo que quedamos eliminados demasiado temprano. Teníamos el sueño de llegar algo más lejos de lo que lo hemos hecho."

"Creímos que podíamos pelear por una medalla, pero desafortunadamente perdimos. Pero la vida continúa y debemos olvidar eso. Ahora hay que pensar en el año próximo. Tenemos la gran oportunidad de estar en un Juego Olímpico, lo que es grandioso y quizás un nivel algo superior a lo que es un Mundial, por lo que aún podemos hacer realidad nuestro sueño."

La gran oportunidad

Ahora que Brasil finalmente se ha ganado un lugar en los Juegos Olímpicos nuevamente, ¿estarán satisfechos con apenas jugarlo?

¿Puede ser que la gran ocasión de ser parte de la Ceremonia de Apertura y vivir en la Villa Olímpica, provoque que Brasil esté contento con sólo participar?

"Estaremos tan hambrientos como siempre lo hemos sido," dice Huertas.

"Sé que para algunos jugadores podría ser la única vez que puedan estar allí por lo que no hay nada que te brinde mayor confianza o deseo de conseguir lo que uno quiere. Seguro que estaremos con ganas de ganar, quizás más que cualquiera allí. Quizás no tengamos gran experiencia como otros equipos, pero el hambre que tendremos, seguro que será mucho mayor a la del resto."

Jeff Taylor
FIBA