BRA - La importancia de Splitter

SAN ANTONIO (NBA/2014 FIBA Basketball World Cup) – Considerado uno de los mejores equipos en la NBA de los últimos 15 años, los San Antonio Spurs son, temporada tras temporada, un candidato al título de la NBA.

Tras perder el año pasado en la final en el séptimo partido contra Miami Heat, los texanos están realizando una gran temporada de nuevo con 37 victorias y 15 derrotas y esperan pelear de nuevo por el anillo en mayo.

Liderados por su particular “big-three” compuesto por los veteranos Manu Ginobili, Tim Duncan y Tony Parker, los Spurs cuentan ahora con una plantilla larga y compensada, pese a las lesiones de algunos de sus veteranos.

Jugadores curtidos como Kawhi Leonard, el italiano Marco Belinellli, el capitán de Francia Boris Diaw o el pívot brasileño Tiago Splitter también han ayudado a los Spurs a seguir siendo competitivo y mantenerse en la cumbre.

Alejado de las canchas durante un mes por una lesión en el hombro durante el inicio del año, el ex jugador de Caja Laboral, que actualmente comparte pintura en el quinteto titular con Duncan, ha demostrado su eficacia en la liga durante los últimos dos años.

De hecho, el aterrizaje de Splitter en la NBA no fue como se esperaba. Llegando a la liga más competitiva del mundo tras haber sido una superestrella en la Euroliga, el jugador de Blumenau ha necesitado dos temporadas para adaptarse a la filosofía de los Spurs.

Ahora que ha demostrado su valía a los Spurs, el equipo le ha trasladado una oferta de renovación de 36 millones a cobrar en cuatro temporadas.

Además de ganar más y más importante en el juego de San Antonio, Splitter está junto al jugador de Washington Wizards Nene Hilario, el de Phoenix Suns Leandro Barbosa y el de Cleveland Cavaliers Anderson Varejao pendiente de que acabe la temporada NBA para poder ayudar a su país en la Copa del Mundo este verano.

FIBA.com consiguió hablar con Splitter de su temporada y de su futuro con el equipo nacional brasileño.

FIBA: Los San Antonio Spurs, a pesar de tener a algunos jugadores clave lesionados, está en la segunda posición de la Conferencia Oeste. ¿Qué piensa de la temporada de su equipo?
Splitter: La temporada ha ido bien, pero estamos frustado por las lesiones de algunos jugadores clave como Manu Ginobili o Kawhi Leonard por ejemplo. Hemos jugado varios partidos sin tres o cuatro de los jugadores más importantes del equipo, pero hemos conseguido compensar nuestro juego. Espero que todos podamos estar sanos para cuando acabe la temporada regular y afrontar los playoffs con todos nuestros efectivos.

FIBA: Los Spurs han reclutado a jugadores como Marco Belinelli o Jeff Ayres. ¿Piensa que el equipo es mejor que el de la pasada temporada?
Splitter: El equipo ha mejorado desde el año pasado. Marco Belinelli y Jeff Ayres están dándonos más opciones de juego y su contribución está siendo muy grande. Belinelli no para de demostrar que es un jugador listo. Puede tirar, defender y leer el partido como un auténtico especialista. Ayres nos da atletismo en la pintura y defiende, tapona y rebotea extraordinariamente. Además de conseguir estos jugadores, creo que hemos mejorado la química del equipo y nos entendemos mejor.

FIBA: Los Spurs perdieron en el séptimo partido contra Miami Heat el año pasado. ¿Piensa que el equipo puede alcanzar las finales y pelear de nuevo por el título?
Splitter: Sí que podemos alcanzar las finales y pelear por el título. Perder en el séptimo partido el año pasado fue muy frustrante porque teníamos que haber ganado el anillo. Tenemos que trabajar en los fallos que hicimos y pensar en los siguientes playoffs. El título es siempre un objetivo para los Spurs, va en el ADN de la franquicia. Tenemos un gran equipo y todo el mundo está peleando por conseguirlo de nuevo.

FIBA: Tras un buen inicio de temporada, estuvo un mes fuera por una lesión de hombro. ¿Cómo se siente desde el regreso de la lesión?
Splitter: Me siento mejor, pero todavía no estoy completamente recuperado. Mi hombro todavía se resiente y pienso que estaré completamente sano en dos o tres semanas. Me siento feliz en la cancha intentando que mis compañeros ganen partidos. Un mes lejos de la cancha es mucho y sólo quiero estar sano lo que resta de temporada.

FIBA: Decidió no jugar el pasado verano con el equipo nacional en el campeonato FIBA Américas 2013.
Splitter: No podía hacerlo porque me sentía muy cansado tras una larga temporada y además había estado tres temporadas seguidas acudiendo a la selección brasileña. Realmente necesitaba un descanso y me siento mejor. Vi los partidos del equipo nacional en el FIBA Américas y no puedo esperar a volver a jugar con ellos en la próxima Copa del Mundo.

FIBA: ¿Jugar la Copa del Mundo es un objetivo para usted?
Splitter: Si no estoy lesionado, jugaré el próximo verano para el equipo nacional. Estoy deseando participar en la Copa del Mundo y ayudar a Brasil a firmar un gran resultado. El grupo que nos ha tocado es duro con equipo como Francia, España o Serbia, pero intentaremos estar en la segunda ronda y pelear por una medalla. Será especial para mí jugar en España porque allí estuve ocho años. Amo ese país y siempre les estaré agradecidos por lo que hicieron por mí.

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