BRA - Splitter crece en estatura

SAN ANTONIO (Juegos Olímpicos/NBA) – El equipo masculino de Brasil no ha participado en los Juegos Olímpicos por 16 años pero ya tienen un motivo para el optimismo camino a los Juegos de Londres.

Hay una mano firme en la base con Marcelo Huertas y el explosivo poder anotador de Leandro Barbosa.

Así es, Barbosa.

Él ha renunciado a jugar en el Campeonato FIBA Américas en 2011 pero Barbosa es tan tremendo anotador como lo está demostrando con Toronto últimamente y parece inimaginable que el entrenador Rubén Magnano no lo seleccione.

Aunque la mayor causa para la esperanza, tanto literal como figurativamente, es Tiago Splitter, un jugador que está solidificando su presencia en el más alto nivel como pivote en la NBA.

Tras haber sido utilizado esporádicamente en su campaña debut con los San Antonio Spurs, Splitter ha regresado a la liga tras el lockout de la NBA y le ha dado a los Spurs un sólido recambio al veterano Tim Duncan.

En el partido del domingo ante Phoenix ha sido la más reciente evidencia que Splitter, quien ha cumplido 27 años el 1 de enero pasado, tienen un gran futuro en la NBA.

Él ha salido desde la banca y ha terminado con 9 puntos y 5 rebotes.

“Splitter ha jugado bien tiempo atrás," dijo el entrenador de los Suns Alvin Gentry.

"Lo he visto cuatro o cinco de sus partidos y lo que ha sucedido es que cuando la segunda unidad del equipo está enfocada, la ofensiva puede pasar a través suyo. Él ha jugado baloncesto profesional la mitad de su vida por lo que no es nada inusual que haya hecho un buen trabajo creando espacios y grandes jugadas con movimientos en el poste bajo."

Splitter ha pasado el receso en Brasil, como es usual y a pesar que el equipo no ha ganado el oro como sí lo habían logrado en el Campeonato FIBA Américas 2009, por haber alcanzado a disputar la Final en esa misma competencia continental, pero en 2011 en Mar del Plata, el equipo ha podido celebrar aún más.

Los brasileños se aseguraron un lugar en los Juegos.

Ellos concluirán con un período de 16 años de ausencia olímpica, cuando estén en Londres.

Es un año olímpico, es crucial para Splitter el poder tener una buena temporada en su club por lo que ha enfrentado un verdadero dilema cuando tuvo lugar el lockout.

¿Debería esperar y aguardar a una resolución del conflicto como la mayoría de los jugadores o regresar a Europa y jugar partidos, para no sólo tener ritmo de juego una vez que inicie la temporada NBA sino para continuar su crecimiento?.

Él ha elegido lo segundo, acordando con el Valencia Basket para competir en la Liga Endesa y la Eurocopa.

Splitter se ha convertido inmediatamente en el jugador más importante de La Taronja, promediando 15,3 puntos y 9,3 rebotes en la Liga Endesa mientras que ne tres partidos por la Eurocopa, promedió 14 y 7,7.

Cuando regresó a San Antonio, Splitter se encontraba en ritmo y con confianza.

“Él ha sumado minutos por lo que esperamos que pueda tener más importancia en el juego,” dijo Duncan.

“Ahora que lo vemos jugar un poco más, todos se dan cuenta de lo que es capaz de hacer. Estoy emocionado por verlo en acción ayudando al equipo.”

Duncan ha sido un jugador que Splitter admiraba cuando el brasileño apenas daba sus primeros pasos en el baloncesto profesional, en España.

Mientras que Ricky Rubio ha revolucionado la liga esta temporada, la de su debut a sus 21 años con los Minnesota Timberwolves, muchos jugadores de primer año no tienen esa suerte.

Splitter ha necesitado un año para aclimatarse a la vida de la NBA y al juego, mientras que también ha tenido que lidiar con algunas lesiones.

Se lo ve más feliz de lo que nunca ha estado dentro de un campo de juego.

“Aquí me siento como en casa,” dijo Splitter.

“Es distinto cuando eres el muchacho nuevo y debes aprender todo. Ahora ya se muchas cosas más.”

Y mientras el juego de la NBAtiene grandes diferencias con respecto al que se puede encontrar en España y Europa, Splitter no cree que necesite hacer tantos ajustes.

“Creo que puedo ayudar al equipo de muchas maneras, pasando el balón desde el poste, jugando en el poste, provocando faltas,” dijo.

“Ese ha sido mi juego en Europa. Creo que puedo hacer lo mismo aquí.”

Y eso, seguramente, es lo que podrá hacer también en los Juegos.

FIBA