Becky luce bien a los ojos de Sokolovsky

VALENCIA (London Calling, por Jeff Taylor) – Algunos entrenadores olímpicos ya se los está viendo con gestos de ansiedad en sus rostros.

Boris Sokolovsky, del equipo nacional de Rusia es uno de ellos.

Sokolovsky quiere tener todo en orden cuando arribe con su equipo a Londres y él sabe todo lo duro que es conseguir eso.

Ha tenido un duro bautismo como entrenador del equipo de Rusia en 2010 cuando su equipo perdió sorpresivamente en los cuartos de Final ante Bielorrusia en el Campeonato Mundial FIBA en Karlovy Vary, República Checa.

Nada ha ido de acuerdo a lo planeado en ese juego y Rusia cayó por 70-53.

Sokolovsky conocía a las jugadoras, era un apasionado por el equipo nacional y estaba determinado a hacerlo bien la vez siguiente, por lo que la federación lo mantuvo en el cargo.

Un año más tarde, lideró a las rusas a la medalla de oro en el EuroBasket en Polonia.

Previo a viajar a Polonia, Sokolovsky se ha mostrado como un entrenador que escuchaba a sus jugadoras antes de tomar decisiones complicadas.

Su movida más significativa ha sido anunciar que tanto él como sus jugadoras han tenido que esperar lo suficiente de parte de Epiphanny Prince, la base del Sparta&K Moscow Region, a quien se le había dado el pasaporte ruso con la expectativa que pudiera ser parte del equipo nacional.

El representante de Prince y la federación rusa no pudieron acordar en una fecha para la llegada de la jugadora a los entrenamientos del seleccionado.

Luego que Sokolovsky habló con sus jugadoras y les dijo que podían ganar sin ella, el entrenador tomó al equipo sin Prince y se quedó con el oro en Polonia.

Elena Danilochkina ha ganado mayor tiempo de juego en el perímetro y lo mismo sus lanzamientos desde los tres puntos en el EuroBasket, obteniendo los honores de ser elegida como la MVP del torneo.

Ahora Sokolovsky planea retomar la ruta de jugadoras naturalizadas.

Le dará la bienvenida de regreso al plantel a la norteamericana Becky Hammon, camino a los Juegos de Londres.

Hammon no tiene asegurado al 100% su lugar para los Juegos de Londres, pero la nacida en Dakota del Sur estará allí si tiene buenos entrenamientos con el seleccionado.

Sokolovsky dijo: “Ella ha jugado tres veces para el equipo nacional de Rusia: los Juegos Olímpicos de 2008, el Campeonato Europeo 2009 y el Campeonato Mundial de hace dos años.”

"El año pasado ella ha mostrado un juego excelente durante la WNBA y ahora está jugando el campeonato nacional de Rusia. A todas nuestras jugadoras les gusta Becky. Tiene una buena mentalidad y espero que ella pueda mejorar la calidad de nuestro juego.”

Hammon, quien cumplió 35 años el 11 de marzo, es una jugadora sólida.

Promedió casi 16 puntos por partido la pasada temporada en la WNBA y en el Final Eight de la EuroLiga Femenina, ella ha sido como una entrenadora en el campo de juego para Pokey Chatman, anotando triples y canastas en penetraciones al cesto.

Sería sencillo adivinar lo que haría Sokolovsky puesto que el éxito de Rusia del año pasado lo ha realizado sin jugadoras naturalizadas.

Pero una contribución grande en ese equipo fue por parte de Liudmila Sapova, quien se ha roto el tendón de Aquiles en octubre pasado.

La base de Nadezhda ha estado versátil y explosiva en Polonia, donde ha irrumpido con 16 puntos en 25 minutos en el triunfo de Rusia en la Semifinal sobre la República Checa.

En el torneo, ella convirtió 10 de sus 15 intentos triples.

Mientras que Hammon no sería un reemplazo directo para Sapova, ella podría darle calidad al equipo.

Mucho puede suceder entre hoy y el inicio de los Juegos.

Hammon podría lesionarse o lucir cansada en el campus de entrenamiento y eso haría repensar la idea de Sokolovsky.

El jueves, jugando para el UMMC Ekaterinburg, la pivote cuatro veces olímpica por Rusia Maria Stepanova se ha roto los ligamentos de su rodilla izquierda y se perderá los Juegos Olímpicos.

Su ausencia no hace más que fortalecer la importancia de tener en el equipo una veterana como Hammon.

En este momento, Hammon está regresando.

Es una movida inteligente por parte de Sokolovsky, la de mantener la puerta abierta a una base veterana que pueda serle de gran ayuda.

Jeff Taylor

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