El grupo de Peristeri: los anfitriones son favoritos, pero cuidado con el resto de campeones

PERISTERI (Greece) - Uno de los cuatro torneos de la Ronda de Clasificación de la Basketball Champions League será en Grecia, donde Peristeri parece ser el gran favorito. Su trabajo no será fácil contra cuatro campeones nacionales y otro finalista.

KK Split llegó a la Final en Croacia, perdiendo en el Partido 5 de la serie al mejor de cinco contra Zadar, y junto con Peristeri, terminaron siendo los únicos no campeones del grupo. Petrolina AEK llega como campeón de Chipre, U-BT Cluj Napoca levantó el trofeo en Rumanía, Salon Vilpas hizo lo mismo en Finlandia y Fribourg Olympic regresa a la BCL como campeón de Suiza.

Petrolina AEK v KK Split

KK Split y Petrolina AEK abrirán los partidos en Peristeri el lunes 13 de septiembre. Será la batalla entre el experimentado equipo chipriota y los jóvenes de la costa adriática, como Aristides Koronides, de 39 años, Andreas de 38, Sizopoulos e Iakovos Panteli, de 35 años, encabezan la alineación del Petrolina AEK, mientras que Ivan Perasovic, de 19 años, busca probar el baloncesto internacional con el Split de su ciudad natal.

Shaquille Goodwin, Eden Ewing y Quentin Snider son los tres jugadores estadounidenses que están aquí para ayudar a los campeones chipriotas, y Snider ya lo sabe todo sobre jugar para Petrolina. Snider jugó para el Benfica y el Feyenoord antes de llegar a Chipre en 2020, y su primera temporada fue un éxito en Larnaca, con 15 puntos y 6 asistencias por partido la temporada pasada.

Mientras tanto, los tres veces campeones de la Copa de Europa FIBA de Split, que ganaron sus tres títulos consecutivos como Jugoplastika y Pop 84, están llegando con un equipo mucho más joven. El nombre más importante es el de Ivan Perasovic, un joven de 19 años que llamó la atención en 2018 y llevó a Croacia al oro en el Campeonato de Europa FIBA U16.

Junto con el hijo de Velimir, varios jugadores conocidos de Eventos Juveniles de FIBA también están en la plantilla del entrenador Srdjan Subotic. Darko Bajo, Sani Campara, Lovre Runjic, Karlo Zganec están todos con el equipo, el jugador de la selección croata Toni Perkovic también está allí, y dos caras conocidas de la BCL han firmado con el club este verano.

Tre McLean jugó la Basketball Champions League con Brose Bamberg y Peristeri, con una temporada de tiros de tres puntos del 43 por ciento con el equipo alemán en 2019-20. Shawn Jones será la máquina doble-doble, que es lo que fue para Dinamo Sassari, Hapoel Holon y Anwil Wloclawek en esta competición.

U-BT Cluj Napoca v Salon Vilpas

El lunes, los campeones de Rumanía y Finlandia se enfrentarán en la otra eliminatoria de cuartos de final. Tanto U-BT Cluj Napoca como Salon Vilpas buscan hacer la temporada regular de la BCL por primera vez, con Cluj ya probando suerte en los últimos Clasificatorios en 2016, 2017 y 2020.

Esta vez, el entrenador Mihai Silvasan tiene una plantilla poderosa junto a él. Nombres como Stefan Bircevic y Andrija Stipanovic están manejando el centro de la cancha, y jugadores de la selección nacional rumana como Giordan Watson y Nandor Kuti también están allí.

Pero en Brandon Brown y Dustin Hogue, U-BT Cluj Napoca tiene un doble golpe de recién llegados que podría llevarlos hasta el final en Peristeri. Brown es un base que estuvo en discusiones sobre el Jugador Más Valioso mientras estuvo en Nizhny Novgorod, y Hogue es un pívot dominante que pasó las últimas cinco temporadas en Trento y Enisey.

Salon Vilpas enfrentará una batalla cuesta arriba contra este equipo cargado de Cluj. Los campeones finlandeses encajan en el molde de tener nombres de equipos nacionales familiares a bordo, con Mikko Koivisto y Roope Ahonen, pero sus jugadores internacionales no tienen tanta experiencia.

Marcus LoVett Jr es un joven de 25 años que jugó en Turquía y Portugal la temporada pasada, Bryan Griffin, Brian Fobbs y Justin Young tienen solo 23 años, y su edad promedio como equipo habría sido incluso menor de 26 si no tuvieran a Jeremiah Wood a bordo. Pero dado que promedió 19 y 15 puntos por partido para Salón Vilpas durante las últimas dos temporadas, tener un jugador de 36 años como Wood suena como una buena idea para este equipo.

Fribourg Olympic v Peristeri

El ganador del Petrolina AEK v KK Split se enfrentará al Fribourg Olympic en las semifinales. Los campeones suizos han estado aquí antes, llegando a la temporada regular en 2018-19 con el entrenador Petar Aleksic en el papel principal.

Aleksic estará presente en su novena temporada con el equipo en 2021-22, y parece que ha vuelto a formar un equipo fuerte. Arnaud Cotture es un ala-pívot de alto vuelo, Quincy Diggs viene para ayudar con la otra posición de alero, el capitán del equipo Boris Mbala tiene solo 25 años y ya está en su sexta temporada con el club, al igual que Natan Jurkovitz, de 26 años, quien regresa después de una breve experiencia israelí con Hapoel Beer Sheva.

En el verano de 2018, Friburgo eliminó a Avtodor Saratov, Donar Groningen y Sakarya BB en las rondas de clasificación. En la temporada regular, terminaron séptimos en el Grupo B, obteniendo tres victorias, no suficientes para derrotar a Tenerife, Venezia, Nanterre y PAOK que avanzaron del grupo.

En 2020-21, Fribourg Olympic jugó la Copa de Europa FIBA, alcanzando los Play-Offs antes de perder ante Balkan.

Aparte de Fribourg Olympic, Peristeri es el único otro equipo con experiencia en la temporada regular en este grupo. Se enfrentarán al ganador del U-BT Cluj Napoca v Salon Vilpas en las semifinales, y el hecho de que sean los anfitriones de este evento dice mucho sobre su voluntad de volver a la fase de grupos.

"Tenemos un objetivo desde el comienzo de la temporada, pasar de los Clasificatorios a la fase de grupos de la Basketball Champions League. Estamos enfocados en eso, daremos todo lo posible para que esto suceda", dijo el entrenador de Peristeri, Sotiris Manolopoulos.

"Estamos tratando de dar lo mejor de nosotros el 15 de septiembre, en nuestro primer partido de los Clasificatorios de la BCL, y dos días después en la Final. Hemos trabajado muy duro para construir la química en el equipo, tratando de estar 100 por ciento listos para esa vez", agregó Dimitris Moraitis.

Moraitis vino de AEK, al igual que Dimitris Katsivelis, y espera que los dos manejen la posición de base. Linos Chrysikopoulos también hizo el corto viaje desde OAKA a Peristeri, y el nombre más grande que tienen es Yanick Moreira como pívot titular.

 

Moreira ya jugó BCL con Virtus Bologna y Peristeri, luego cambió a AEK y comenzó fuerte la última vez, ganando el premio MVP de noviembre en esta competición en 2020-21. Pero una lesión en la pierna lo mantuvo fuera a mitad de temporada. Volver a Peristeri puede ser su forma de volver a su mejor nivel y demostrar que tanto Moreira como Peristeri pertenecen a la Basketball Champions League.

El último equipo en pie se unirá al Grupo G de la temporada regular, donde se encuentran Darussafaka Tekfen, Happy Casa Brindisi y Hapoel U-net Holon.