Norris Cole y Michael Eric encuentran un hogar en Málaga

MALAGA (Spain) - Unicaja representa uno de los nombres más importantes del baloncesto europeo. En 2021, reservaron su primer vuelo a la Basketball Champions League, tratando de encontrar un camino a la cima en su temporada inaugural en la competición continental más joven.

Fotis Katsikaris asumió el cargo al comienzo del año, y no es ajeno a la BCL, ya que entrenó a Lenovo Tenerife en 2017-18. El técnico griego pasó la mayor parte de su carrera en España, aparte de Unicaja y Tenerife, también entrenó a Valencia, Bilbao, UCAM Murcia y Gran Canaria.

Esto es lo que el entrenador de 54 años traerá a la BCL en 2021-22:

En comparación con 2020-21, Jaime Fernández, Dario Brizuela, Alberto Díaz, Francis Alonso, Tim Abromaitis, Ruben Guerrero, Yannick Nzosa, Carlos Suárez y Axel Bouteille continúan vistiendo la camiseta verde y blanca. Suárez y Díaz están en su novena temporada con el club, Fernández y Guerrero comenzaron su cuarta, Bouteille la tercera, Brizuela, Abromaitis, Nzosa y Alonso están en su segunda temporada en Unicaja Málaga.

Los jóvenes Álvaro Fernández Ruiz (nacido en 2005), Pablo Sánchez Infantes (2002), José Roberto Tachyn (2004) y Rubén Vicente (2005) también se han agregado a la plantilla de BCL.

Unicaja ha incorporado a cuatro nuevos jugadores durante el verano, cada uno de ellos con experiencia previa en la Basketball Champions League, liderados por el dos veces semifinalista Jonathan Barreiro. El ala-pívot de 24 años pasó los cinco años anteriores con Casademont Zaragoza, estableciendo un récord de 6 de 6 triples contra el Dinamo Sassari la temporada pasada, la mayor cantidad de triples anotados sin fallar en un solo partido en la historia de BCL.

Barreiro promedió 7.7 puntos en 15 partidos de BCL la temporada pasada, disparando 44 por ciento desde más allá del arco. Tener 24 años es un dato menor, dado que la carrera profesional de Jonathan comenzó en 2013-14, cuando apareció en un partido de Liga Endesa con el Real Madrid. También jugó en el Ourense en Segunda División antes de mudarse al Zaragoza en 2016.

Edgar Vicedo es un alero de 27 años que jugó la temporada 2017-18 en la BCL con Movistar Estudiantes, sumando 6.1 puntos por partido con 42 por ciento de tiros desde la línea de tres en 13 partidos de la Basketball Champions League.

Vicedo jugó su primer partido de la Liga Endesa en 2012-13, y vio minutos con la camiseta de Estudiantes en nueve temporadas, pero nunca jugó 20 o más por partido. Edgar jugó para todos los equipos juveniles de la selección española e hizo su debut en la selección absoluta durante los Clasificatorios Europeos de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019.

 

La mayor llegada en sentido físico es el pívot de 2,11 m de Micheal Eric. El jugador nigeriano tiene 33 años y vuelve a España, donde ya jugó en el Bilbao Basket y el Baskonia. Eric llega a Málaga con la idea de convertirlo en un hogar permanente; hasta ahora, su única permanencia de varios años en Europa fue en Darussafaka, donde jugó durante dos años.

Jugó la Final 8 de la BCL en 2020 con Turk Telekom y comenzó la temporada 2020-21 junto a Kyle Wiltjer, Sam Dekker y los demás en Ankara. Sin embargo, el CSKA Moscú le llamó y Micheal terminó la temporada en Rusia.

La mayor llegada en general es la de Norris Cole. El jugador de 32 años es doble campeón de la NBA con Miami Heat, donde jugó de 2011 a 2015, pero también fue la única vez que pasó más de una temporada en un solo club. Al igual que Eric, esto podría tener residencia permanente en Málaga, ya que la oficina central de Unicaja tiene la costumbre de mantener a los jugadores en la ciudad durante más de un año.

El base ya ha jugado la BCL con un equipo verdiblanco. Fue como parte del equipo Sidigas Avellino en 2018, Cole jugó nueve partidos en la Basketball Champions League, superando los 30 puntos dos veces y promediando 16.1 puntos y 6.4 asistencias antes de cambiarse a Buducnost Voli. En 2019-20 y 2020-21, Cole jugó en Francia, con AS Monaco y ASVEL, respectivamente.