Abromaitis, jugador de Tenerife, nombrado MVP de los cuartos de final

SAN CRISTOBAL DE LA LAGUNA (Tenerife) - Aunque ha parecido fácil algunas veces esta temporada para Iberostar Tenerife en la Basketball Champions League, el ala-pívot estrella Tim Abromaitis insiste en que no será nada fácil conseguir un segundo título en el tercer año de vida de la competición. 

Los canarios ganaron sus seis primeros partidos en la temporada regular y finalizaron con un récord de 12-2 para terminar dos victorias por delante de Umana Reyer Venezia y cuatro por delante de Nanterre 92 y PAOK en el grupo B.

Ellos han vuelto a clasificarse para la Final Four, derrotando a Promitheas Patras en los octavos de final y luego a Hapoel Bank Yahav Jerusalem en los cuartos de final. Abromaitis, pese a ser un jugador clave en la campaña ganadora de hace dos años, asegura que ahora tienen que ir haciendo lo mismo. 

“CADA SEMANA TENEMOS OTRO RETO. HA SIDO BUENO PARA NOSOTROS, PORQUE HEMOS JUGADO BIEN Y HEMOS VISTO CRECER A LOS RIVALES, ASÍ QUE NO NOS QUEDA OTRA QUE SE MEJORES Y MEJORES".- Abromaitis

"Pienso que (el nivel de la competición) va mejorando", dijo en el Podcast semanal de la BCL en championsleague.basketball.

"Cuando comenzó la temporada y vimos la lista de equipos, sabíamos que iba a ser un buen desafío llegar a la Final Four, incluso para hacerlo bien en nuestro grupo. Terminamos primeros, pero con nuestro grupo teniendo a Nanterre, Venezia, (UNET) Holon, Bonn, esos son todos equipos realmente buenos.

"Cada semana tuvimos un desafío detrás de otro. Ha sido bueno para nosotros, como hemos jugado muy bien, pero definitivamente ha sido un desafío y parece que la competencia sigue mejorando".

Con un balance de 6-0 y en casa de PAOK el 21 de noviembre, Tenerife recibió una llamada de atención perdiendo con los griegos por 66-65. Umana Reyer Venezia también ganó a Tenerife el 15 de enero, por 80-78, en otro signo de peligro.

Después de tener que recuperarse de una derrota por 69-57 en Promitheas en Patras, Grecia, en el partido de ida de los octavos de final, pisaron el acelerador para pasar a cuartos ganando en casa por 79-57. Tras un duro viaje para medirse con Hapoel supieron minimizar daños en la ida de cuartos de final perdiendo or 75-73 cuando llegaron a estar hasta 10 puntos por debajo.

En casa el miércoles en la vuelta, Iberostar Tenerife iba perdiendo por 10-9 ante de que Abromaitis se enchufase desde la línea de tres puntos para impulsar un parcial de los españoles de 15-0 para permanecer el resto del partido por delante. 

Abromaitis, quien logró 16 puntos en la ida, logró 21 en la vuelta, además de 9 rebotes y Tenerife ganó por 81-64 para vencer en el global de la eliminatoria por 154-139.

Abromaitis hizo un 4 de 6 (66.7%) desde la línea de tres puntos en la vuelta, mientras que Tenerife hizo como equipo un 12 de 40 (40%).

"Otra cosa fue que Javier Beiran, que ha sido uno de nuestros líderes, no jugó en el primer partido y estuvo limitado en el segundo juego, por lo que la gente tuvo que intervenir y sucedió que recibí algunos balones más", dijo Abromaitis, quien mostró una gran eficacia.

Muchos expertos creyeron al principio de la temporada que Jerusalem alcanzaría la Final Four, pero tendrán que esperar un año más tras firmar una temporada formidable.

Tenerife se impuso a ellos, finalmente.

“ESTUVIMOS POR DEBAJO CONTRA PROMITHEAS, (Y) PERDIENDO POR NUEVE AL DESCANSO EN JERUSALEM, PERO NINGUNO SE PUSO NERVIOSO. SABÍAMOS QUE LOS PARTIDOS SON A 80 MINUTOS, ASÍ QUE SABÍAMOS QUE TENÍAMOS 60 MINUTOS PARA PODER REMONTAR”.- Abromaitis

"Hapoel es obviamente un gran equipo en ataque con mucho talento en cada posición", dijo Abromaitis. "Les paramos con mucho esfuerzo en defensa, pero principalmente, jugamos muy agresivamente con mucha energía y concentración.

"Tal vez tuvimos suerte, fallaron algunos tiros, pero creo que los estábamos forzando a ser duros y realmente hicimos un buen trabajo estudiándoles y conociendo sus fortalezas y pudiendo frenarlos un poco, a diferencia de otros equipos no han podido hacerlo".

La experiencia de dos temporadas previas en las que lograron los Play-Off también ayudó a Tenerife.

"Creo que definitivamente ayuda", dijo Abromaitis. "Cuando ganamos hace dos años, no ganamos ninguno de los primeros partidos, en los octavos o en los cuartos de final. El año pasado, ganamos el primer partido (contra UCAM Murcia) y perdimos el segundo para caer eliminados en octavos de final".

"Así que creo que todos sabíamos que no importaba lo que sucediera en el partido de ida, todo está todavía en el aire, estaba en juego en el partido de ida. Estábamos en Promitheas, perdiendo por nueve al descanso. También íbamos perdiendo en Jerusalén, pero nadie estaba nervioso. Lo vimos como si fuera un partido de 80 minutos, teníamos 60 minutos para remontar y eso nos ayudó a regresar".

El reto será más grande este año de cara a la Final Four, porque a diferencia de hace dos años, Iberostar Tenerife no será el equipo anfitrión del evento. En este caso, la Final Four se jugará en casa del Telenet Giants Antwerp. Segafredo Virtus Bologna y Brose Bamberg también estarán en la Final Four que se jugará del 3 al 5 de mayo. 

Abromaitis quiere disfrutar del hecho de que él y sus compañeros vuelvan a estar allí de nuevo.

"Es bonito", dijo. "No es un camino fácil para llegar hasta aquí, pero desde el principio, el objetivo del equipo era regresar a la Final Four. Obviamente, el año pasado estuvimos realmente decepcionados cuando no lo logramos y fuimos eliminados en los octavos de final, pero se siente muy bien estar de vuelta en la Final Four y poder competir por otro título, con suerte ".