La historia sugiere a un grupo A lleno de calidad

MIES (Basketball Champions League) - Si la historia fuese aquella que determinase acerca de las fortalezas y debilidades de los equipos en las competiciones, entonces deberíamos estar muy atentos al grupo A de la Basketball Champions League y lo lleno que está de calidad.

MHP Riesen Ludwigsburg, Banvit, UCAM Murcia, Le Mans, Sidigas Avellino y Ventspils se encuentran todos en el grupo A. Cada uno de ellos no sólo ha disputado ante la BCL, sino que han pasado de la Fase de grupos. Algunos de estos equipos han disputado duelos impresionantes y tres de ellos han alcanzado la Final Four. 

Entrando en la competición continental por primera vez se encontrarán en el grupo A los rusos del Niznhy Novgorod y los polacos del Anwil Wloclawek. No descartes tampoco a ninguno de estos dos equipos. 

MHP Riesen Ludwigsburg

Liderados por el entrenador del año pasado, John Patrick, MHP Riesen está buscando hacer una gran campaña de nuevo. Tras quedarse fuera por un estrecho margen de la Final Four en la edición inaugural de la Basketball Champions League, perdiendo con Banvit en los cuartos de final cuando Jordan Theodore anotó una bandeja sobre la bocina en Alemania, Ludwigsburg se tomó la revancha la pasada temporada. No sólo ganaron las tres rondas en la fase de clasificación, sino que consiguieron avanzar a la Final Four. David McCray está de regreso para jugar su tercera temporada seguida y Adam Waleskowski para una segunda. Además, el equipo ha ganado mucho fondo de armario. Mantened un ojo en Aaron Best, quien disputó la primera edición de la Basketball Champions League con Juventus Utena. Es notable que Best se ha convertido en un jugador habitual en los equipos de Canadá en los clasificatorios de la Copa del Mundo. Su calidad brilló en un triunfo por 85-77 sobre Brasil el 14 de septiembre, cuando anotó 4 de 6 tiros de tres puntos y jugó más de 29 minutos. Normalmente los jugadores que se unen a Ludwigsburg no tienen un gran nombre en Europa, pero cuando dejan el continente todo el mundo les conoce. 

 

Nizhny Novgorod

El equipo entrenado por Zoran Lukic quiere seguir los pasos de la temporada 2017-18 que firmó el MHP Riesen tras ganar la tres rondas de clasificación. Quien sabe, puede que hagan una gran postemporada, justo como hizo el equipo de Ludwigsburg la pasada temporada. Nizhny venció al FC Porto de Portugal, se sobrepuso al formidable Aris de Grecia y finalmente derrumbó a los checos del Pardubice para hacerse un hueco en la temporada regular. La eliminatoria más complicada que tuvieron fue contra Aris. Tras caer por 65-63 en casa, Nizhny hizo una actuación fuerte con el base Kendrick Perry liderado un triunfo por 62-51 en Thessaloniki para pasar con 9 puntos de ventaja en el global. Perry logró 16 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias en el partido. Maxim Grigoryev también fue un hombre clave en los clasificatorios promediando 19 puntos ante el Porto y seguro que será influyente para su equipo en la temporada regular también.  

UCAM Murcia

El club del sur de España vivió peligrosamente en su primera participación en la BCL finalizando cuarto del grupo A con 7 victorias y 7 derrotas - el mismo récord que el Dinamo Sassari, que fue quinto - y luego avanzó a la Final Four cuando casi además casi ganan al anfitrión y futuro campeón AEK en las semifinales. Murcia tuvo que ganarse su presencia en la tercera ronda de clasificación venciendo a Spirou Charleroi para entrar en la temporada regular ganando por 149-144 en el global. Se ha marchado Ibon Navarro y en su lugar ha llegado Javier Juárez para ponerse al frente del equipo. Pero sí hay continuidad con los jugadores. Están el alero estrella Ovie Soko, el base internacional holandés Charlon Kloof, el pívot argentino internacional Marcos Delia, el pívot belga Kevin Tumba, el escolta dominicano Sadiel Rojas, el todoterreno Brad Oleson y el tirador español Alex Urtasun. Murcia también cuenta con el jugador más prometedor salido de Rumanía en el nombre de Emmanuel Cate, el ex alero de Indiana Pacers y Monaco Basket Damjan Rudez y Dejan Todorovic, el serbio que se ha salido en los clasificatorios de la Copa del Mundo. 

 

Ventspils

El club letón se ha ganado muchos titulares en sus dos primeras participaciones en la Basketball Champions League. En su año de estreno, Ventspils pasó de la Fase de grupos y luego perdieron por dos puntos de jugar la Final Four a mandos del Umana Reyer Venezia. La pasada temporada, los logros del Ventspils fue ganar a los vigentes campeones del Iberostar Tenerife en sus dos duelos de temporada regular. El entrenador Roberts Stelmahers sigue al frente del proyecto, mientras que continúan jugadores como Maris Gulbis, Rihards Lomazs, Ronalds Zakis o el internacional letón Ingus Jakovics.

 

Anwil

Haciendo su primera aparición en la Basketball Champions League, el equipo se ganó una plaza en la competición tras lograr el segundo título de su historia.  Siguen en el equipo Jaroslaw Zyskowski, el tercer máximo anotador del equipo polaco con 9.4 puntos, y el capitán Kamil Laczynski, quien logró 8 puntos y 5.8 asistencias por partido. Aunque quizá el anuncio más trascendente para Anwil fue el anuncio en junio de que el entrenador que llevó al título el año pasado, Igor Milicic, seguirá al frente del equipo.

 

Le Mans

Tras debutar en la primera edición de la competición en la temporada 2016-17, cuando ganaron seis de sus siete primeros partidos de la competición, pero tuvieron un cambio de entrenador en mitad de temporada que les metió en una mala racha para terminar perdiendo en los octavos de final con el Dinamo Sassari, Le Mans regresa tras conseguir un título en la liga francesa. El equipo ganó 3-2 las finales a Monaco Basket, el equipo que perdió con AEK el partido por el título de la BCL. Todavía del equipo que disputó la primera temporada se encuentran Wilfried Yeguete y Petr William Cornelie, dos jugadores que son un seguro en los puestos de pívots. Richard Hendrix, un ex jugador grande del Maccabi Tel Aviv, también está en la plantilla del Le Mans. El técnico que les llevó el año pasado al éxito, Eric Bartecheky, sigue aún al frente.

 

Sidigas Avellino

El club de Campania, que fue fundado en 1948, lleva ya dos campañas de Basketball Champions League a sus espaldas. La primera experiencia fue mejor que la segunda. En su debut, el equipo ganó 10 de sus 14 partidos de temporada regular y avanzó a los octavos de final para caer con sus compatriotas del Umana Reyer Venezia por un margen de ocho puntos. Tras finalizar cuartos el año pasado en la temporada regular en Italia y ser eliminados en cuartos de final por Dolomiti Energia Trento, Avellino está buscando hacer un impacto con el ex de CSKA de Moscú Demetris Nicholls en la cancha y el ex seleccionador de Nueva Zelanda Nenad Vucinic al cargo. Vucinic, quien jugó para Nueva Zelanda en las Olimpiadas de 2000, es un entrenador excelente. Ha sido un gran líder en los Tall Blacks, donde llevó las riendas del equipo desde 2007 a la Copa del Mundo FIBA 2014.  

 

Banvit

Se trata de una de las historias de éxito del baloncesto turco en los últimos años, Banvit se ha hecho un hueco entre una nación de grandes clubes con una tremenda historia. Y ha dejado su marca en los últimos años con grandes actuaciones en la Basketball Champions League, de dejar fuera a MHP Riesen sobre la bocina con una canasta de Jordan Theodore para alcanzar la Final Four de la edición inaugural a alcanzar el año pasado los cuartos de final de la competición antes de caer con los finalistas del Monaco. Se ha marchado el entrenador de los dos primeros años, Saso Filipovski, y en su lugar se encuentra ahora Ahmet Gurgen.  Banvit ha perdido a hombres clave del año pasado, pero aún así han sido capaces de añadir a buenos jugadores como Tolga Gecim, Ridvan Oncel y el prometedor joven Sehmus Hazer. El internacional serbio Stefan Bircevic, quien jugó para el Partizan Belgrado en la primera temporada de la Basketball Champions League, también se ha unido al club.