Zoltan Perl: ''Jugar en casa para Hungría en mi ciudad fue emocionante para mí"

SZOMBATHELY (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Una de las imágenes que más ha impactado al baloncesto internacional en las últimas fechas ha sido ver a los jugadores de la selección de Hungría cantar su himno nacional. 

Eso es una demostración de lo que representa para ellos vestir la camiseta de su país. Zoltan Perl, un escolta de 22 años que ha debutado con el equipo en los clasificatorios de la Copa del Mundo con mucha incidencia (14 puntos por partido) y estando en el top 3 del equipo en anotación, rebotes y asistencias, ha hablado con FIBA.basketball.

¿Cuando empezaron los jugadores de Hungría a abrazarse para cantar juntos el himno nacional de Hungría tras los partidos?
Eso empezó hace un par de años. Queremos mostrar que estamos unidos y queremos estarlo también con los aficionados y hacer que se sientan orgullosos de Hungría. Creo que fue idea de nuestro entrenador, Stojan Ivkovic.

Ivkovic, his staff and players sing the anthem with the fans after games

¿Cómo se están tomando los aficionados los clasificatorios de la Copa del Mundo?
En el EuroBasket (2017), tuvimos a muchos aficionados que vinieron a apoyarnos y durante estos clasificatorios de la Copa del Mundo también. Hemos jugado dos partidos en casa y en ambos hemos vendido todas las entradas. Estamos orgullosos de que la gente esté interesada en nosotros.

¿Qué significa para usted jugar delante de sus compatriotas?
Para mí es realmente importante, me da una motivación extra. Cuando jugamos contra Polonia la segunda vez (26 de febrero), fue una noche muy especial para mi porque llevaba la camiseta de Hungría en mi ciudad, Szombathely, donde yo había nacido y crecido y encima ganamos (64-57). Fue una noche emocionante para mí. 

¿Cómo ve la oportunidad de jugar para Hungría?
Para mí es como para el resto de jugadores jóvenes. El sueño de representar a tu país y al más alto nivel no tiene precio. Cuando oyes el himno antes de los partidos, es algo que te da una energía especial.

¿Cuál es la diferencia entre jugar para Hungría y su club?
Tengo mucha pasión por ambos. Tengo la misma motivación porque juego para el equipo de mi ciudad, el Falco Vulcano. En cada partido intento dar lo mejor de mí mismo.

DURANTE LOS PARTIDOS CLASIFICATORIOS PARA LA COPA DEL MUNDO HEMOS JUGADO DOS VECES EN CASA Y LO HEMOS LLENADO. ESTOY MUY ORGULLOSO DE QUE LA GENTE ESTÉ INTERESADA EN NOSOTROS. Zoltan PerlZoltan Perl

¿Jugar para el equipo nacional le hace un mejor jugador?
Sí, definitivamente.

¿Y jugar para Hungría durante el año?
Pienso que es bonito tener una oportunidad de jugar así. En general me gusta el sistema. 

¿Qué le parece que las preparaciones sean tan cortas?
Nos estamos acostumbrados a no tener concentraciones largas y a prepararnos más rápidos, pero si estás en forma no tienes que hacer nada de físico, como sí hacemos en verano, así que es mejor.

Usted ha jugado mucho en los clasificatorios en un rol de creciente importancia. 
Sí, y así lo siento. Tras el EuroBasket, hubo un cambio generacional y muchos jugadores se retiraron del equipo nacional y los jóvenes hemos tomado el control. Pero yo ya llevo tres o cuatro años viniendo con el primer equipo. Ahora siento la confianza de mis entrenadores y mis compañeros, así que siempre quiero dar lo mejor y representar a mi país. No estoy sorprendido de haber jugado mucho porque he trabajado duro para conseguirlo, pero tengo que agradecer al entrenador y a mis compañeros que hayan creido en mi y estoy intentando devolverles esa fe depositada en mí. 

¿Cómo de importante fue el triunfo ante Polonia para la confianza del grupo?
Nuestro objetivo es pasar a la siguiente ronda y jugar todo lo posible, grandes partidos en todos los escenarios posibles. En Polonia fuimos ganando todo el partido y lo perdimos en el cuarto periodo y en Lituania jugamos un partido muy igualado ante uno de los mejores equipos de Europa, así que pienso que vamos por el buen camino. Tenemos que jugar muchos partidos más como éstos para obtener experiencia y crecer en confianza.

¿Jugar para Hungría aumenta su caché en Europa?
Pienso que podemos decir eso, pero en nuestro equipo tenemos que dar un paso adelante y pensar en el colectivo para tener un futuro brillante. Quizá juguemos contra mejores equipo o ligas, pero siempre pensamos en dar el 100% en la cancha. Lo único que deseamos es ganar.

PARA MÍ ES LO MISMO QUE PARA TODOS LOS JUGADORES JÓVENES. EL SUEÑO DE REPRESENTAR A TU PAÍS Y TAMBIÉN JUGAR AL MÁS ALTO NIVEL. CUANDO OIGO EL HIMNO NACIONAL ANTES DE LOS PARTIDOS ES ALGO QUE ME DA UNA ENERGÍA ESPECIAL". Zoltan PerlZoltan Perl

¿Cuál es su mentalidad de cara a los partidos que les quedan de primera ronda ante Kosovo y Lituania?
Ya jugamos contra Kosovo en casa y fue un partido realmente cerrado así que debemos preparamos seríamos tanto en mentalidad como en físico para sacar un triunfo de allí. Sabemos que tenemos un trabajo duro por delante, pero debemos ganar para ir a la siguiente ronda. Contra Lituania jugamos sin ninguna presión. Sólo querremos disfrutar el partido, jugar bien y ver qué ocurre.

Zoltan, ¿por qué eligió el baloncesto y no otro deporte?
Lo elegí porque mi madre jugaba al baloncesto y también mi padre. No era porque ellos me lo dijeran, sino porque me gustaba y he crecido con él. Me encantaba verlo y pienso que es un deporte muy dinámico e interesante. 

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