Valanciunas pone en valor el impacto de Butkevicius y Bendzius en los clasificatorios de la Copa del Mundo

TORONTO (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - El pívot de Toronto Raptors Jonas Valanciunas vio desde la distancia los triunfos de Lituania sobre Kosovo y Polonia en los clasificatorios europeos para la Copa del Mundo FIBA el pasado mes de noviembre.

El jugador de 25 años compartió sus pensamientos acerca de las actuaciones de su país, a los que se unirá en las ventanas de junio-julio y donde querrá seguir teniendo un rol de líder, tal y como confesó a FIBA.basketball.

¿Como se las arregló para ver los dos partidos de Lituania ante Kosovo y Polonia para los clasificatorios de la Copa del Mundo?
Pues sí, lo hice. Dos triunfos fáciles. Primero ganamos a Kosovo. Ellos nos hicieron esforzarnos en la primera mitad, pero todo quedó resuelto en la segunda. Polonia fue un equipo más fuerte. Peleamos bien contra ellos, con el apoyo del público y todo eso. Es duro verles jugar y no poder ayudar cuando has estado 12 años seguidos allí. 

Pero usted podrá jugar en la tercera ventana, el 28 de junio en Polonia y el 1 de julio en Hungría. ¿Tiene planeado ir?
Por supuesto que sí. Conozco al seleccionador (Dainius Adomaitis) y ha venido a vernos jugar aquí en la NBA (Domantas Sabonis también juega para Indiana Pacers) y hemos discutido los planes futuros y cómo será el equipo. 

¿Qué piensa de que los jugadores jóvenes hayan dado un paso adelante y hayan cubierto el papel de los veteranos?
Ellos estuvieron grandiosos. Los jugadores jóvenes han hecho un gran trabajo y esfuerzo y todo ha salido genial. 

Valanciunas was please with the play of Arnas Butkevicius in Lithuania's win over Kosovo

¿Hubo alguno que en particular le gustase?
En el primer partido me encantó Arnas Butkevicius. Él ha estado con nosotros durante mucho tiempo. Tiene experiencia y juega bien. Es un gran tirador y mete las canastas decisivas. En la segunda me gustó ver en llamas a (Eimantas) Bendzius, haciendo grandes jugadas, jugando con fuerza, con pasión. Esa es la clave para él. 

¿Qué piensa de la atmósfera que se vivió en casa en el partido contra Polonia y la oportunidad de esos jóvenes jugadores de vivirlo?
El apoyo de la afición siempre es fantástico. Lituania es bien conocida por los fans. Tenemos las gradas llenas y eso nos da una gran ventaja sobre nuestros rivales. 

"EL APOYO DE LA AFICIÓN SIEMPRE ES FANTÁSTICO. LITUANIA ES BIEN CONOCIDA POR LOS FANS. NOS DA UNA GRAN VENTAJA" Valanciunas

Ahora es un gran líder para Lituania. ¿Qué ha significado vestir la camiseta nacional para usted?
Cada equipo tiene un líder, pero nosotros somos más fuertes porque jugamos como un equipo. Una noche yo puedo anotar 27 puntos, otra lo puede hacer (Mantas) Kalnietis y cualquier otra (Mindaugas) Kuzminskas.

¿Qué aspecto destacaría de su liderazgo?
Estoy intentando hacer a mis compañeros mejores, dando ejemplo. Tengo experiencia en la NBA y jugando para Lituania, y les puedo enseñar mucho de cómo jugar, cómo entrenar y qué cosas hacer. Todo eso ayuda para ser líder.

Algunos jugadores que dicen ser líderes hablan más de lo que hacen. 
No puedes únicamente hablar, tienes que dar ejemplo. De otra manera no puedes ser un líder. Debes demostrarlo cada segundo en la cancha. 

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