Rusia y Finlandia extienden su batalla por la tercera plaza del grupo K hasta la última ventana

MOSCOW REGION/ZENICA/LIMOGES (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - La batalla por la tercera plaza en el grupo K en los clasificatorios de la Copa del Mundo 2019 se extenderá al mes de febrero de 2019 con Rusia y Finlandia habiendo ganado sus últimos partidos de la quinta ventana. 

Dmitry Khvostov anotó 17 puntos y Dmitrii Kulagin consiguió 15 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias para que Rusia venciese a la República Checa por 81-61 para mejorar hasta el 6-4 con tres triunfos consecutivos. 

"Obviamente estamos felices por el triunfo. Pienso que fue una doble victoria (ganar en ambos partidos de la ventana) que nunca antes nos había pasado", dijo el seleccionador ruso Sergey Bazarevich.

Finland llegó a ir perdiendo por 21 puntos, pero se las arregló para remontar a Bosnia y Herzegovina en la carretera para vencer por 81-77 gracias a un triple de Sasu Salin a 40 segundos del final. Finalizó con 19 puntos y Petteri Koponen añadió 18 puntos con Finlandia mejorando hasta el 5-5 en el grupo. 

"Primero de todo, felicidades al equipo de Bosnia. Muy rara vez juegas partidos como este. Creo que este fue mi 389 encuentro con el equipo nacional como entrenador en jefe y no creo que haya dirigido un duelo como este antes", dijo el seleccionador de Finlandia, Henrik Dettmann. "Todos sabemos que tenemos mucha suerte de remontar y ganar el partido. Al mismo tiempo, tienes que dar crédito a los jugadores. Se defendieron, nunca se dieron por vencidos. Dijimos que en el descanso que no podíamos irnos así del partido, sin saber que lo dimos todo. Y lo hicimos en la segunda mitad ".

Bulgaria está viva aún en la pelea por la Copa del Mundo pese a caer hasta el 4-6 tras perder con Francia por 77-53, pero podría sacar provecho de la batalla prevista entre Rusia y Finlandia. Hristo Zahariev logró 13 puntos para Bulgaria.

Russia está deseando volver a una Copa del Mundo tras estar fuera en 2014, en España. Finlandia precisamente hizo su debut mundial en esa cita. Bulgaria sólo jugó un Mundial y fue en 1959.

La decisión en el grupo K se producirá en la ventana final en febrero de 2019. Finlandia jugará en casa contra la ya clasificada Francia el 21 de febrero con Rusia viajando a Bulgaria ese mismo día. Rusia luego recibirá a Finlandia el 24 de febrero en el último partido, que decidirá qué país acude a China 2019.

Rusia acudirá al partido con Finlandia con una ventaja tras vencer en la ida por 77-75 en un partido celebrado en Espoo el 30 de noviembre.  Bulgaria se medirá en su última partido con Bosnia y Herzegovina.

FIBA