Rodl: "Las ventanas de febrero serán cruciales para asegurar un puesto en la siguiente ronda"

HAGEN (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Henrik Rodl ganó el campeonato de la NCAA en 1993 mientras jugaba para el legendario Dean Smith en la Universidad de North Carolina y tres meses después alcanzó lo más alto del podio del FIBA EuroBasket con Alemania bajo la dirección de Svetislav Pesic.

Ahora con 48, Rodl está dando lecciones importantes que aprendió de aquellos iconos, y de otros, mientras lleva las riendas de la selección nacional. En las ventanas de noviembre, Rold lideró a Alemania a ganar por 79-70 ante Georgia y luego a otro triunfo por 90-49 frente a Austria.

La leyenda ha hablado con FIBA.basketball.

Hablemos del gran duelo que tendrán en Frankfurt ante Serbia y luego el segundo encuentro en Tbilisi ante Georgia.
Febrero es la ventana en la que debemos asegurar una buena posición para la siguiente ronda. Tenemos un desafío excitante de jugar contra Serbia en casa. Los dos hemos ganado los dos primeros partidos y alguien tiene que perder ahora su imbatibilidad. El que gane pasará a la siguiente ronda seguro. Luego tenemos uno de los desafíos más complicados contra Georgia porque jugamos un viernes y el siguiente partido es un domingo, así que tenemos que estar listos para todo. El primer partido nos lo tomamos como un gran desafío porque el equipo no tiene nada que perder. 

¿Por qué ha seguido confiando en el mismo grupo de jugadores de los partidos de noviembre?
Ellos se lo merecían. Los chicos están jugando realmente bien en la BBL (Basketball Bundesliga), no hay mucha necesidad de cambiar. Nosotros, desafortunadamente, tenemos lesionado a Johannes Thiemann y eso va a ser un gran cambio para nosotros. Traemos a Andreas Seiferth, quien está teniendo una gran temporada en medi Bayreuth. Estoy en una situación en la que esta semana tengo a ocho jugadores jugando en la Copa de Alemania y toco madera para que todos no tengan lesiones y no tenga que hacer más cambios.

¿Qué está usando de lo que aprendió de Dean Smith como entrenador en Carolina del Norte?
Está en mi corazón cada día. No pienso en si una cosa es X o Y, pienso en lo que él me enseñó. Jugar duro, inteligente y como un equipo. Eso es lo que siempre hacemos. 

Al final, ¿la experiencia de los clasificatorios está marchando bien para Alemania?
Una vez que estaba claro como se iba a conformar el equipo y que nos juntábamos en la noche del lunes, para mí ha sido una gran experiencia y el hecho de estar juntos tres o cuatro días de prácticas nos ayudó a todos. Ellos jugaron con mucha pasión, por la cantidad de entrenamientos y por las ganas de hacer bien las cosas. Los aficionados en Chemnitz estuvieron increíbles y tuvimos una gran atmósfera en el partido contra Georgia. Pienso que también fue un poco sorprendente la actuación tan dominante que tuvimos contra Austria. Ellos tienen un gran grupo de jugadores y estoy orgulloso de cómo mis jugadores manejaron la situación para sacar esos resultados. 

¿Ha notado algo diferente en los jugadores respecto a vestir la camiseta nacional que con sus partidos con los clubes?
Mi sensación fue que todos los equipos jugaron con gran emoción y motivación. Las ventanas no han cambiado la pasión de los jugadores por vestir la camiseta de su país. 

¿Por qué la preparación corta funcionó?
Un par de cosas me ayudaron. He estado con la federación unos pocos años, como asistente de los chicos al principio, pero también entrenando al equipo U20. No había un sólo jugador con el que no hubiese trabajado en alguna etapa con la federación. No podíamos cambiar mucho de lo que construimos en el verano. Hay muchos chicos que vienen del EuroBasket y que nos han brindado su experiencia para ganar. 

Rodl has a good mix of veterans and youngsters in his squad

Los aficionados en Chemnitz, y también en Frankfurt, han demostrado que están realmente encima de vosotros. 
Significa mucho, el respeto que ellos tienen por lo que hacemos es increíble, respetando al rival que viene. Serbia es uno de los grandes equipos que hay en Europa y el duelo nos va a ayudar a crecer. 

¿Qué le parece el nuevo sistema de competición para la Copa del Mundo?
Creo que hemos recuperado la importancia de la competición internacional en el baloncesto. Los aficionados lo han aceptado y ellos quieren ver a su equipo jugar. Las competiciones internacionales son especiales y eso se puede notar fácilmente.

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